Ukrajina a Rusko provedly ve čtvrtek nečekanou výměnu zajatců, která je považovaná za největší od začátku ruské invaze. Ukrajině se ze zajetí podařilo dostat 215 lidí včetně obránců Mariupolu. Mezi nimi byl i příslušník námořní pěchoty a hudebník Mychajlo Dianov, jehož fotka z dob obležení továrny Azovstalu obletěla svět. Ukrajinská média upozornila na to, jak extrémně se na Dianovovi podepsala válka a následné zajetí.

Dianov byl jedním z obránců Mariupolu, kteří byli od května v ruském zajetí. Z toho se dostali až nyní díky nečekané výměně, při níž Kyjev dokázal vyměnit 215 „svých“ lidí a na oplátku propustil 55 ruských nebo proruských zajatců a oligarchu blízkého Putinovi Viktora Medvedčuka.

Dianov se celosvětově známým díky snímkům vojáka a fotografa Dmytra “Oresta” Kozatského, na níž byl zachycen s kovovou konstrukcí na ruce během obrany oceláren Azovstal. Server Kyiv Post zveřejnil srovnání, jak Dianov vypadal před začátkem války a nyní, tedy poté, co strávil několik měsíců v zajetí a předtím bránil Mariupol proti ruským okupantům. Dianov, který také hudebníkem a má přezdívku Pianista výrazně zhubl a má viditelně zdeformovanou ruku.

Před propuštěním ze zajetí s Dianovovem jeho příbuzní naposledy komunikovali 18. dubna. Dozvěděli se o jeho zraněních – střelných ranách v obou nohách a právě roztříštěné kosti v pravé ruce, která způsobuje zmíněnou deformaci.

Mezi dalšími propuštěnými byl i zmíněný šestadvacetiletý Kozatsky, který se stal podle serveru Kyiv Post jakýmsi armádním fotožurnalistou v Azovstalu. Z ruského zajetí se dostali mimo jiné také velitelé pluku Azov, celkem pět důstojníků má podle dohody strávit zbytek války v Turecku. Podle ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského se z ruského zajetí povedlo vysvobodit také deset cizinců – pět Britů, dva Američany, jednoho Maročana, Švéda a Chorvata. Dva propuštěné Brity v červnu soud samozvané proruské Doněcké lidové republiky (DNR) odsoudil k smrti. Náčelník ukrajinské vojenské rozvědky Kyrylo Budanov řekl, že velkou část zajatců Rusové „brutálně mučili“.