Sekty a život v nich jsou pro film a televizi vděčné téma, dá se na něm vystavit působivý horor nebo zneklidňující společenská alegorie, studie manipulativní a neomezené moci. Často je zobrazované pomocí konfrontace světa sekty a někoho zvenčí, případně člena, který se snaží dostat z vlivu sektářského společenství. Letos premiérovaná americká série The Path (Stezka) ukazuje život v sektě jaksi zevnitř a se značnou mírou empatie – neukazuje členy sekty jako „jiné lidi“, cizince. Projevuje porozumění vůči tomu, co jim příslušnost k sektě přináší a o co všechno by mohli přijít, kdyby se vrátili do světa. Neznamená to, že by autorka seriálu Jessica Goldbergová prezentovala sektářství jako neškodnou, nebo dokonce zdravou alternativu moderní existence. Spíš ji ukazuje jako jednu z jejích krajních variant, jistým způsobem srozumitelnou odpověď na podobu soudobého života. Fiktivní společenství seriálových meyeristů ale podléhá stejným mechanismům jako mnohé další radikální spolky – duchovní či třeba politické. V praxi se pomalu překlápějí v popření svých vznešeně znějících teorií, „osvobozuje“ své členy, aby z nich udělalo vězně.

„Nejsme sekta, jsme hnutí,“ opakují stoupenci meyerismu naučeně a znaveně při setkáních s lidmi zvenčí. Jejich společenství ale samozřejmě sektou je, Goldbergová jeho ideologii vytvořila jako amalgám různých kultů a moderních duchovních směrů. Pár prvků mají příbuzných se scientology (například číslovanou škálu mír zasvěcení), v jejich životě ale hrají roli i šamanské rituály a užívání ayahuascy. Meyerismus se zrodil v prostředí hippies, a jeho stoupenci proto milují hudbu 60. a raných 70. let, jsou ekologicky uvědomělí a společensky angažovaní, pomáhají obětem tornáda, chrání ilegální uprchlíky, dnešní terminologií řečeno, jsou to vyhranění „sluníčkáři“. Zároveň žijí v očekávání příchodu apokalyptické Budoucnosti, kterou přežijí jen vyvolení příslušníci hnutí, schopní vnímat skutečné světlo a stoupat k němu po Žebříku. U zrodu hnutí stála legendární zázračná událost, v jejímž středu byl zakladatel Steven Meyer, autor knihy, podle níž členové kultu žijí. Teď ale o sobě nedává vědět, prý dopisuje další a důležité části. V sektě ale počíná generační střet mezi zakladatelskou generací a charismatickým Calem Robertsem (Hugh Dancy), který se opírá o mladé meyeristy. Je to rozporný člověk, se skrytou a hodně temnou stránkou. Touha převést meyerismus do nové éry a učinit ho slavnějším se v něm spojuje s vůlí k moci, jíž je odhodlaný dosáhnout za každou cenu.

U zrodu hnutí stála legendární zázračná událost, v jejímž středu byl zakladatel Steven Meyer, autor knihy, podle níž členové kultu žijí

V centru příběhu první sezony je rodina Laneových. Eddie Lane (Aaron Paul) měl během tripu při jednom z obřadů temný zážitek, který ho přivedl k pochybnostem o základech víry sekty. Tají to před Sarah (Michelle Monaghanová), jejíž víra je naopak neochvějná, mezi meyeristy patří k aristokracii, pro společenství se nasazuje. Jejich synovi Hawkovi (Kyle Allen) zase motá hlavu nepřípustná známost se spolužačkou ze světské školy Ashley (Amy Forsythová). Mezi meyeristy probublává mocenský střet, do jejich řad infiltroval agent FBI Gaines (Rockmond Dunbar), jenž je blízko odhalení Calem střeženého tajemství, kouzlu kultu ale zároveň podléhá…

Goldbergová a její spolupracovníci svět meyeristů i dilemata jeho obyvatel odkrývají postupně (pro nedočkavějšího diváka možná až moc zvolna), jejich vyprávění je ale velice vtahující, napomáhá tomu i výrazná hudba Willa Batese a na televizní poměry vynalézavá vizuální stránka seriálu. Nakonec v The Path nejde ani o výstřednost života v sektě jako o osamocení, před nímž hrdinové utíkají a jehož se hrozí, zatímco se v nich střetává víra s pochybností, až zoufalá touha utéct danostem života obecně a okolnostem toho vlastního zvlášť – s hrozivou možností, že to možná nepůjde. Hrdinové The Path jsou přesvědčeni, že hledají, nebo dokonce žijí pravdu, možná i proto se jim někdy až překvapivě snadno lže. Mnozí z nich směřují ke stejnému rozcestí, na jakém volili stoupenci mnohých radikálních duchovních směrů či ideologií před nimi. Zda přijmou to, že přesvědčení, na němž postavili svůj život a udělali z něj pilíř svojí identity, je nesmysl, lež, a dokážou se ho vzdát, vrátit se z řádu sekty do divočiny světa. Nebo zda dokážou žít životem stoupence, aniž by měli víru. Nebo zda dokážou tu nepříjemnou pravdu vytěsnit a oddat se slasti z moci nad druhými.

The Path, 1. sezona, hlavní autorka: Jessica Goldberogá, hrají: Aaron Paul, Michelle Monaghanová, Hugh Dancy a další.