Spojené státy možná v Pobaltí dočasně rozmístí rakety Patriot, oznámila ve středu agentura Reuters s odvoláním na zdroje z Pentagonu. Protiraketový systém by se měl v regionu objevit během letního vojenského cvičení NATO, které bude zaměřeno na protivzdušnou obranu. V Litvě ve středu o vojenské spolupráci jednal americký ministr obrany James Mattis.

Americká armáda už několikrát na omezenou dobu vyslala baterie Patriot do Polska, které se snaží posílit svou obranyschopnost před ruskou hrozbou. Polský ministr obrany Antoni Macierewicz nedávno řekl, že jeho země chce do konce roku osm baterií těchto raket koupit. „Tyto systémy nám umožní zaručit polskou bezpečnost,“ řekl Macierewicz. Prodej podléhá schválení amerického Senátu.

Mattis ve středu ve Vilniusu možnost dočasného rozmístění raket Patriot v Pobaltí výslovně nepotvrdil s tím, že NATO vyšle do oblasti zbraně, které uzná za nezbytné. Podle litevské prezidentky Dalii Grybauskaitéové země „potřebuje veškeré možné obranné prostředky nutné k odstrašení“.

Spojené státy a jejich spojenci jsou znepokojení chystanými obřími manévry ruské armády, kterých se má v létě zúčastnit až 100 000 vojáků. Cvičení má být největší od roku 2013 a uskuteční se na západě Ruska nedaleko hranic s Polskem, Litvou a Lotyšskem. Podle Mattise je posilování ruské armády v regionu „jednoduše destabilizující“.

Pokud budou rakety Patriot v Pobaltí rozmístěny, nebude to podle zdrojů z Pentagonu mít s ruským vojenským cvičením žádnou souvislost. Až tyto manévry začnou, budou prý už baterie z oblasti staženy.