Představení zcela nového ruského bojového letounu je hlavním lákadlem aerosalonu MAKS-2021, který začne v úterý na moskevském letišti Žukovskij. V uplynulých dnech se objevily fotografie stroje zakrytého černou plachtou, ale v neděli dopoledne unikly – možná záměrně, možná nikoli - snímky letounu bez plachty. Stále ovšem existuje daleko více otázek než odpovědí, a to včetně oficiálního označení.

O existenci tohoto projektu se ví již delší dobu. Už v květnu 2021 byla publikována informace, že konstrukční kancelář Suchoj pracuje na nové jednomotorové stíhačce, která by se měla vyznačovat obtížnou zjistitelností (tzv. stealth), podobně jako například její vlastní Su-57, americké F-22 Raptor a F-35 Lightning II nebo čínské J-20 a FC-31.

Rusko také oznámilo, že na veletrhu MAKS-2021 má být představen úplně nový letoun. Mnozí znalci a fandové si to dávali do souvislosti právě s projektem lehké stíhačky.

Nyní už je zřejmé, že měli pravdu, protože od úterý 13. července byly publikovány informace o novém letounu. Letecká korporace OAK, pod niž patří i značka Suchoj, zveřejnila reklamní video, a záhy se objevily fotografie letounu zakrytého černou plachtou. Dosud není jasné, zda jde o maketu, nebo o reálně funkční letadlo, ale jisté je, že oficiální prezentace má proběhnout v úterý 20. července v 15.00 středoevropského letního času.

V neděli odpoledne se objevilo krátké video přímo z hangáru, kde se má představení stíhačky odehrát, takže tvary nového stroje již nejsou tajemstvím.

Naked ,who love to see. .. https://t.co/yI3frpupGI pic.twitter.com/you7NFFXt6

— ZOKA (@200_zoka) July 18, 2021

Skutečně jde jednomotorový letoun, který bude svou velikostí patrně srovnatelný s F-35, případně s čínským FC-31, který má však dva motory. Nejasné dosud zůstává jméno stroje, protože firma OAK zatím používá označení Checkmate, což je zjevně komerční reklamní termín, popř. i LTS (ljogkij taktičeskij samoljot, lehký taktický letoun). Spekuluje se i o názvu Su-67, ale číslo 75 na nyní již odhaleném trupu může naznačovat, že se letoun bude nazývat Su-75.

Také není jasné, zda si jej pořídí samo ruské letectvo, nebo zda jde o letoun vytvořený hlavně pro zahraniční odběratele. V onom reklamním videu se však objevili piloti ze čtyř zemí, a sice ze Spojených arabských emirátů, Indie, Vietnamu a Argentiny, což může napovídat, že právě letectva těchto čtyř zemí mohou být zákazníky.

Dokonce se spekuluje o tom, že vývoj letadla možná částečně platí právě Emiráty, jejichž vedení už nechce čekat na to, zda budou Američané ochotni prodat bohaté monarchii stíhačky F-35.

Nový ruský letoun, ať už se jmenuje jakkoliv, bude na trhu konkurovat především právě stroji F-35 a čínskému FC-31, ale nové stíhačky již chystají i další země, mj. Jižní Korea, Turecko a také země západní Evropy. Zároveň se však dá očekávat, že řada států Asie, Afriky a Latinské Ameriky bude chtít v dohledné době vystřídat svoje zastaralé letouny a nebude mít finance na nejdražší typy, takže jestli Rusové dokážou udržet cenu svého „Checkmate“ dostatečně nízko, prostor na trhu pro jejich letoun se nejspíše najde.