Nová a vysoce moderní letadlová loď amerického námořnictva USS Gerald R. Ford vyplula na první oficiální cestu do Atlantiku. Jedná se o historický milník: je to největší a nejdražší letadlová loď na světě. Americké námořnictvo uvedlo do provozu válečnou loď nové generace po téměř 40 letech. Je to první ze čtyř nejnovějších lodí třídy Ford, kterými americké námořnictvo disponuje. Plavidlo s jaderným pohonem nese jméno po prezidentovi Geraldu R. Fordovi, který nahradil v úřadu Richarda Nixona.

Stavba letadlové lodi byla zahájena v listopadu 2009 a do provozu byla uvedena v roce 2017 tehdejším prezidentem Donaldem Trumpem. Následně byla zahájena stavba dalších dvou lodí třídy Ford: USS Kennedy a USS Enterprise.

"Chceme propojenost a vzájemnou zastupitelnost s našimi partnery z NATO, kteří plují s námi - budeme s nimi spolupracovat každý den, každou noc. To je to, co znamená operovat na širém moři. Cvičení protivzdušné obrany. Námořní údery na velké vzdálenosti. Budeme plnit v podstatě všechny úkoly, které jsou v portfoliu námořního letectva," prohlásil kapitán lodi Paul Lanzilotta.

USS Gerald R. Ford je považována za největší a nejdražší válečnou loď na světě, píše odborný server InceptiveMind. Plavidlo třídy Ford je oproti starší třídě Nimitz vybaveno novějšími technologiemi a třikrát větší kapacitou elektrické energie. Loď je dlouhá 333 metrů, stojí přes 13 miliard dolarů a je poháněna dvojicí jaderných reaktorů Bechtel A1B PWR.

The nuclear-powered USS Gerald R Ford is 14ft longer than the Nimitz-class carriers, making it the largest warship in the world pic.twitter.com/Lshk71eoh4

— The Times and The Sunday Times (@thetimes) October 6, 2022

Díky automatizačním systémům lodního řízení USS Gerald R. Ford potřebuje o 25 procent členů posádky méně než starší válečná plavidla. Na jaře byla dokončena certifikace letové paluby a řídícího střediska letového provozu. Schopnosti lodi a posádky demonstrovaly operace se stíhačkami F/A-18E/F Super Hornet, E-2 Hawkeyes, MH-60R Seahawk, E/A-18G Growler a MH-60S Knighthawk.

Stíhačky a bojové letouny jsou součástí právě prováděných výcvikových testů, cvičení a letových operací, které jsou součástí příprav před prvním plným nasazením. USS Gerald R. Ford zatím dokončuje sérii testů, aby mohl být jako první zástupce řady Ford vpuštěn do mezinárodních vod.

The @USNavy's newest and most advanced aircraft carrier USS Gerald R. Ford has deployed! @Warship_78 will lead a multi-national #NATO Carrier Strike Group during its trans-Atlantic operations.#WeAreNATO #StrongerTogether #FirstinClass@SHAPE_NATO @NATO_MARCOM @STRIKFORNATO pic.twitter.com/Mp6iadTIky

— NATO JFC Norfolk (@JFCNorfolk) October 5, 2022

"USS Gerald R. Ford vyplul z námořní stanice Norfolk na své první nasazení. Brzy se má vrátit do Spojeného království a nalodit stíhačky pro operační nasazení v evropských vodách," píše Navy Lookout s odkazem na fotografie obří válečné lodi.

🇺🇸USS Gerald R Ford sails from Naval Station Norfolk yesterday for her maiden deployment.@HMSQNLZ alongside in the background - due to return to the UK and embark jets for operational deployment in European waters soon. pic.twitter.com/eWdQOHPKEX

— Navy Lookout (@NavyLookout) October 5, 2022

Letadlová loď je pojmenovaná podle amerického viceprezidenta a prezidenta Geralda Rudolpha Forda ml., který mezi lety 1974-1977 zastával funkci 38. prezidenta Spojených států. Byl to jediný americký prezident, který nikdy nebyl zvolen do úřadu. Původně působil jako předseda Republikánské strany ve Sněmovně reprezentantů a v roce 1973 byl jmenován 40. viceprezidentem. Když v roce 1974 odstoupil prezident Richard Nixon, tak se Ford ujal prezidentského křesla až do roku 1976.