Byl to týden úspěchů Donalda Trumpa. Pokud nastoupené trendy vydrží, v listopadu prezidentský úřad hravě obhájí. Nejdřív 3. února proběhly dlouho očekávané „Iowa caucuses“, což se dá přeložit jako iowské výbory. Šlo o první volby, které mají časem vygenerovat demokratického kandidáta na prezidenta. Caucuses se od primárek liší svým provedením. Zatímco primárky probíhají jako normální volby, lístek se hází do urny za plentou, v caucuses je vše veřejné. Voliči se v okrsku sejdou na domluveném místě, nejčastěji v tělocvičně nebo místním kostele. Následuje debata, po které si lidé stoupnou do rohu místnosti podle toho, jakého kandidáta podporují. Ti kandidáti, kteří získají méně než 15 %, jsou prohlášení za „neživotaschopné“ a jejich podporovatelé mohou v druhém kole hlasovat pro někoho jiného. Už tak složitý proces dokázala Demokratická strana naprosto zazdít.

Šéfové okrsků měli hlásit výsledky do centrály pomocí aplikace. Ta však nefungovala, uživatelé se do ní nemohli zalogovat a přenášela dál špatná čísla. Zdá se, že demokraté posedlí tím, aby jim jejich první volby „nehackli“ Rusové, do aplikace zabudovali množství bezpečnostních prvků, ale zapomněli již vyzkoušet, jestli běží, jak má. Následoval totální chaos. Šéfové okrsků se snažili výsledky do centrály telefonovat, což byl normální postup před digitalizací, ale nikdo s tím nepočítal, linky byly přetížené a čekalo se i několik hodin. Zatímco v minulých letech byly výsledky známy ještě v den voleb, takže kandidáti pronesli řeči a letěli do New Hampshire, kde je tradičně druhé volební klání, nyní nikdo netušil. Situaci využil Pete Buttigieg, exstarosta města South Bend v Indianě, který se na základě interních průzkumů prohlásil za vítěze, po něm následovali další.

Otázka je, jestli bude někdy pravý vítěz znám. Zhruba po dvou dnech počítání sice byly výsledky oznámeny, ale tisková agentura Associated Press odmítla vyhlásit vítěze. Rozdíl mezi Buttigiegem a senátorem Berniem Sandersem byl příliš těsný. Navíc oba mohou právem tvrdit, že vyhráli. Podle známých výsledků Sanders získal nejvíc hlasů (26,5% ku 25,1 %), ale Buttigieg nejvíc delegátů (26,2 % ku 26,1 %), na které se hlasy přepočítávají. Federální vedení Demokratické strany však ohlásilo, že nalezlo ve výsledcích řadu nepřesností, a nařídilo celé volby přezkoumat.

Republikáni z toho mají druhé Vánoce. Ptají se, jak demokraté chtějí řídit stát a budovat rozsáhlé projekty, jako je zřízení státního zdravotnictví, když nedokážou uspořádat volby, kterých se účastní jen něco přes 176 tisíc lidí.

Fiasko jim pomáhá i jinak. Úkolem iowských voleb je ukázat, kteří kandidáti mají šanci a co jsou ztracené případy. Jenže vzhledem k tomu, že se výsledky v podstatě nepočítají, nikdo neodstoupil. Demokraté doufali, že se jim rychle podaří eliminovat slabé a sjednotit stranu. Místo toho zažehli občanskou válku. Sandersovci se cítí podvedení. Firmu Shadow, která aplikaci vyvinula, vedou lidé napojení na Hillary Clintonovou, jež má na Sanderse stále spadeno. K tomu ještě Shadow měla i zakázky od Buttigiegovy kampaně. Konspirační teorie na sebe nenechaly dlouho čekat.

Demokratům tak hrozí, že ztratí jednu z hlavních voličských skupin. Sandersovci hrozí, že nebudou volit nikoho jiného než svého idola. Pokud však se kandidátem stane Sanders, tak nejspíše odláká řadu středostavovských voličů, které děsí jeho socialismus.

K tomu všemu budou muset demokraté vést kampaň proti úspěchům Donalda Trumpa. Je nepochybné, že Trump je hulvát s autoritářskými sklony, ale má výsledky. Směr jeho kampaně nastínila zpráva o stavu Unie, tradiční prezidentská řeč, kterou Trump přednesl den po Iowě. Prvních deset minut jen vypočítával své ekonomické úspěchy, šlapající ekonomiku, nízkou nezaměstnanost. Kritici tvrdili, že Trump přehání, například nezaměstnanost není nejnižší v historii, ale jen za padesát let, což není úplně zabijácký protiargument. Také dodávají, že na dobrá čísla nemá vliv Trump, a chlubí se cizím peřím, jenže to dělali všichni prezidenti před ním. Fakt je, že USA se mají dobře. Trump se také pochlubil dalšími úspěchy, třeba zabitím Bagdádího a Sulejmáního nebo zmenšenou imigrací. Kvůli tomu ho sice liberálové považují téměř za Hitlera, ale většina Američanů tvrdší postup proti migrantům podporuje. Pokud dobrá čísla do voleb vydrží a Trump bude mluvit hlavně o ekonomice, vítězství má v kapse.

Nejzapamatovatelnějším momentem projevu však bylo roztržení přepisu projevu předsedkyní sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiovou. Demokraté gestu tleskali a Pelosiová prohlásila, že tím protestovala proti mnoha lžím, které řeč údajně obsahovala. Jenže mimo stranu to lidi spíše šokovalo. Trump již moment využil ve své kampani. Publikoval video, v němž silné okamžiky z řeči, například když gratuloval černošskému veteránovi z druhé světové války nebo představil předčasně narozenou holčičku, jsou následované záběrem trhající Pelosiové.

Další den následovalo finále senátního soudu s Trumpem, kdy byl osvobozen ve všech bodech obžaloby. Soud se tak ukázal jako obří taktická chyba demokratů. Šance na odstranění prezidenta z úřadu vždy byla mizivá, ale demokraté doufali, že ho to poškodí v očích veřejnosti. Vinili ho ze zneužití pravomoci, údajně tlačil na ukrajinského prezidenta Volodomyra Zelenského, aby výměnou za uvolnění vojenské pomoci začal vyšetřovat syna bývalého viceprezidenta Joea Bidena, protože Hunter Biden se v zemi zapletl do podezřelých obchodů. Soud Trumpa nepoškodil, podle společnosti Gallup mu podpora během soudu stoupla o tři procentní body, je ale možné, že zabil Bidenovy naděje.

Biden byl považován za favorita demokratických primárek a jediného člověka schopného sjednotit rozhádanou stranu. Místo toho v Iowě skončil čtvrtý.

Do toho všeho společnost Gallup zveřejnila čísla svého nejnovějšího průzkumu, 74 % Američanů je spokojeno se svými financemi, 63 % se líbí Trumpovo řízení ekonomiky, 59 % si myslí, že je na tom lépe než před rokem, 51 % má rádo republikány, 45 % demokraty a Trumpovo počínání schvaluje 49 %. S takto dobrými čísly ještě žádný prezident neprohrál.