Ben Hodges, bývalý velitel americké armády v Evropě, v rozhovoru pro německý list Frankfurter Allgemeine Zeitung předpověděl, že „Krym bude do léta osvobozen“. Také načrtl, jak by měla vypadat další strategie Ukrajinců. Podle Hodgese by měli zaútočit u Mariupolu. Tříhvězdičkový generál ve výslužbě Ben Hodges se v roce 2014 stal vrchním velitelem americké armády v Evropě. Jako první generál na tomto postu vystupoval v německých talk show a poskytoval rozhovory, ve kterých mluvil o hrozbě pro Evropu, kterou představuje ruská agresivní politika.

„Situace Rusů se každým týdnem zhoršuje. Říká se, že válka je zkouškou vůle a logistiky – a v obou ohledech je Ukrajina mnohem lepší,“ řekl Hodges. „Rusové musí prohrát válku, jinak to zkusí znovu za dva nebo tři roky,“ trval na svém generál.

Hodges argumentoval, že „jedinou nadějí“ ruského vedení je snížení západní podpory pro Kyjev. „Takže dělají vše, co mohou, aby prodloužili válku a rozšířili strach a nejistotu na Západě. Používají všechny prostředky: odvedené mladíky, které teď používají jako potravu pro děla, ale stejně tak útoky na infrastrukturu na Západě,“ řekl Hodges.

Těmito útoky myslel i výbuchy plynovodu Nord Stream. „Jsem přesvědčen, že se  v příštích týdnech a měsících dočkáme více takových sabotáží a útoků nebo alespoň pokusů,“ řekl Hodges. Potrubí zasáhly výbuchy, které koncem září způsobily velký únik plynu.

Generál Hodges také odhadoval, jak bude vypadat další strategie Ukrajinců. Předpokládá útok na pobřeží Azovského moře, které Rusové kompletně obsadili díky dobytí přístavu Mariupol.

„Pro Ukrajinu vedou všechny cesty na Krym. Pokud by se přerušily ruské dodávky přes Kerčský most a ukrajinská armáda by mohla prorazit i 'pozemní most' u Mariupolu, tedy dobyté území podél pobřeží, byl by to velký krok. V oblasti kolem Chersonu je rozmístěno 10 000 až 20 000 ruských vojáků, kteří by pak byli obklíčeni a odříznuti od zásob,“ tvrdí Hodges

Kromě zničení Kerčského mostu je podle Hodgese pro Ukrajinu nezbytné nadobro přerušit spojení po železnici. „Železniční spojení jsou centrální tepnou ruského zásobování a Ukrajinci se na ně zaměřují jak na Kerčském mostě, tak na Rusy ovládaném území poblíž Mariupolu. Myslím, že ukrajinská armáda dosáhla nevratné dynamiky. Pro Rusy je s největší pravděpodobností nemožné zvrátit tuto dynamiku. O to důležitější je, že Západ nadále podporuje Ukrajinu,“ soudí Hodges.