Ukrajinská vojenská rozvědka (HUR) tvrdí, že má důkaz o tom, že ruské ozbrojené síly na bojišti používají terminály satelitní internetové společnosti Starlink amerického podnikatele Elona Muska. Upozornila na to například agentura Reuters. Muskův satelitní systém Starlink se stal od počátku důležitým nástrojem usnadňující komunikaci ukrajinské armády. Musk v neděli rezolutně odmítl, že by satelity prodával do Ruska a šířené informace označil za falešné.

Ukrajinská vojenská zpravodajská služba na platformě Telegram zveřejnila zvukovou ukázku, která je podle ní zachycenou konverzací mezi dvěma ruskými vojáky. Ukázku pak označila za důkaz o využívání Starlinku ruskou armádou.

Systém satelitního internetu Starlink provozuje divize společnosti SpaceX amerického miliardáře jihoafrického původu a v současné době nejbohatšího člověka na světě Elona Muska. Cílem Starlinku je vytvořit síť, která by pomocí několika tisíc malých satelitů na oběžné dráze kolem Země umožnila vysokorychlostní připojení k internetu z jakéhokoli místa na světě. Divize má přibližně 5000 satelitů na nízké oběžné dráze Země.

"Řada falešných zpráv tvrdí, že SpaceX prodává terminály Starlink Rusku. To je kategoricky nepravdivé. Podle našich nejlepších znalostí nebyly žádné Starlinky prodány přímo ani nepřímo do Ruska," napsal Musk na síti X.

A number of false news reports claim that SpaceX is selling Starlink terminals to Russia.

This is categorically false.

To the best of our knowledge, no Starlinks have been sold directly or indirectly to Russia.

— Elon Musk (@elonmusk) February 11, 2024

Musk na podzim 2022 čelil podezření, že v reakci na chystaný útok ukrajinských sil na ruskou námořní flotilu na Krymu v oblasti svou internetovou službu Starlink předloni vypnul. Musk na to reagoval prohlášením, že Starlink nad Krymem vypnout nemohl, protože tam nikdy aktivovaný nebyl. Na žádost ukrajinských úřadů jej však aktivovat odmítl. „Kdybych souhlasil, SpaceX by byla přímým spoluviníkem velkého válečného činu a eskalace konfliktu“, napsal tehdy Musk, který je současně majitelem sociální sítě X (dříve Twitter).

Ukrajinci odkázáni Muskovi na milost

Muskova služba Starlink hraje v konfliktu na Ukrajině důležitou roli, což přiznává i ukrajinská armáda. Americký podnikatel nabídl satelity Starlink Ukrajině k užívání už krátce po začátku konfliktu. Pomocí nich má Ukrajina zajištěnou lepší a přesnější komunikaci, zaměřuje pomocí nich dělostřelecké salvy či monitoruje situaci po celé délce fronty.

Z počátku Musk nabídl přístup k satelitům Ukrajině zadarmo. V říjnu roku 2022 ale oznámil, že provoz satelitů je pro společnost příliš drahý, mluvil o milionech dolarů, které společnost provoz satelitů nad Ukrajinou stojí. Musk se nechal slyšet, že roční provoz Starlinku na Ukrajině stojí jeho společnost 400 milionů dolarů. Po krátkém vyjednávání s americkými vládními představiteli však satelity Ukrajině opět zpřístupnil. Podle Waltera Isaacsona, autora Muskovy biografie, se Musk tehdy nakonec dohodl s americkou vládou a některými evropskými vládami, že spojenci Kyjeva zaplatí dodávky dalších 100 tisíc terminálů Starlink.

„Skvěle jsem si popovídal s Putinem“

Podle bývalého náměstka amerického ministra obrany Colina Kahla, který s Muskem o použití Starlinku ukrajinskou armádou v minulosti vyjednával, řešil Musk toto téma i s ruským prezidentem Vladimirem Putinem. Řekl to v rozhovoru pro list The New Yorker.

Podle náměstka se totiž Musk celou dobu obává, jak se na zpřístupnění systému dívá Rusko. „Měl jsem dojem, že je (Musk) čím dál tím víc nervóznější z toho, že v Rusku na systém nahlíží jako na něco, co umožňuje Ukrajině válčit, a hledá způsob, jak uklidnit ruské obavy,“ uvedl Kahl.

Ten se na setkání s Muskem snažil vlastníkovi firem Space X či Tesla vysvětlit, že pro snahy Ukrajiny je Starlink důležitý. „Vypnutím Starlinku válku neukončíte,“ upozornil ho Kahl také. Musk reagoval, že díky satelitům vidí celou válku jako na dlani a není si jistý, zda jsou satelity Starlink využívány k míru, či k vedení války. „Tohle bylo, tak tři minuty předtím, než řekl: ‚A skvěle jsem si popovídal s Putinem‘,“ popisoval Kahl jednání s americkým miliardářem.