Na Ukrajině jsou první stíhací letouny F-16. S odkazem na své zdroje to ve středu uvádí Bloomberg. Počet letounů není znám. Ukrajinští spojenci v minulosti slíbili dodat první kusy F-16 do konce července. Ukrajinské ministerstvo obrany zprávu odmítlo komentovat.

První dodávky stíhaček F-16 slíbili Ukrajině spojenci poté, co v květnu minulého roku Spojené státy přestaly této možnosti oponovat z obav z možné eskalace s Ruskem. Ukrajina od spojenců stíhací letouny žádala od začátku války. Někteří členové NATO Ukrajině poskytli své letouny Mig-29.

Letouny F-16 mají modernější techniku než letouny Mig-29, Su-27 a Su-24, které využívá ukrajinské letectvo. Díky modernějšímu radaru jsou letouny schopny operovat na delší vzdálenost. Stíhačky by také měly pomoci přetížené ukrajinské protivzdušné obraně.

Spojenci slíbili Ukrajině dodat až 80 stíhaček F-16. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj mluvil o více 100 letounech, které Ukrajina potřebuje, aby mohla úspěšně čelit ruskému letectvu, které je, díky přetížené ukrajinské protiletecké obraně, stále úspěšnější. Ruská strana začala také ukrajinskou protileteckou obranu více zaměstnávat nálety dronů. Kyjev nedávno čelil dosud největšímu náletu dronů, když za jednu noc jich zaútočilo přes 80.

Ukrajinské ministerstvo obrany se k otázkám Bloombergu odmítlo nevyjádřit. V minulých měsících prošlo několik ukrajinských pilotů výcvikem v zahraničí. Podle zahraničních médií je však v současnosti připraveno s F-16 létat pouze 6 ukrajinských pilotů.

Jak v úterý uvedl Wall Street Journal, F-16 dodané na Ukrajinu by pravděpodobně měly být vybaveny pokročilými americkými zbraněmi, jako jsou střely vzduch-země AGM-88 HARM, naváděné pumy JDAM s prodlouženým dosahem a přesnou municí GLSDB.