Tři týdny před začátkem ruské invaze na Ukrajinu si zavolal prezident Vladimir Putin čečenského vůdce Ramzana a Kadyrova a pověřil ho úkolem obsadit vládní čtvrť v Kyjevě a zabít ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského. Tvrdí to s odvoláním na ukrajinskou tajnou službu SBU list WSJ. Jak uvádí agentura Unian, tajemník ukrajinské Rady národní bezpečnosti a obrany Oleksij Danilov poznamenal, že takový úkol byl pro Kadyrova „jakýmsi bonusem“.

Podle WSJ ukrajinská rozvědka uvedla, že tři týdny před zahájením rozsáhlé invaze Putin zavolal Kadyrova do Moskvy, aby „vypracoval strategii“. Již 25. února 2022, den po začátku invaze, vstoupili Kadyrovci se třemi kolonami obrněných vozidel na Ukrajinu.

SBU udajně zachytila ​​hovor, na kterém vysoce postavený důstojník informuje Kadyrova, že „čas je přesně 00:00, začínáme se hýbat – více než 1500 osob, nejlepší speciální jednotky, nejlepší bojovníci“. První ze tří skupin Kadyrovců byla Ukrajinci téměř úplně zlikvidována na okraji ukrajinské metropole. Další dvě skupiny byly nuceny se přeskupit. Zastavily ofenzívu a nikdy se nedostaly do Kyjeva.

Po neúspěchu svých ozbrojenců dal Kadyrov pokyn k zahájení skryté mobilizace. Novináři WSJ píší, že čečenští představitelé a náboženští vůdci chodili na veřejná místa, jako jsou fitness centra a herní kluby, a nabízeli až 300 000 rublů měsíčně za účast ve válce proti Ukrajině. Místní obyvatelé a lidskoprávní aktivisté poznamenali, že Kadyrovovy bezpečnostní síly rekrutovaly „nejzranitelnější“. Do této kategorie patřili muži s dluhy, trestním rejstříkem nebo ti, kteří byli pokládáni za gaye a hrozilo jim vězení.

Později Kadyrovci převzali roli tzv. zátarasových oddílů. Jejich úkolem bylo zabránit ruským jednotkám ve stažení z bojiště. Kadyrovci byli také posláni do ukrajinských měst a vesnic, kde byli soustředěni zajatci. Tam prováděli výslechy, brutálně mučili místní obyvatele a prováděli prohlídky ve snaze najít partyzány.

Autoři článku také píší o vztahu Kadyrova a Putina, který „po desetiletí utrácel obrovský ruský rozpočet na podporu čečenského vůdce a posilování jeho vlivu v regionu". Podle WSJ Putin komunikuje s Kadyrovem osobně, nikoli prostřednictvím asistentů, jak se to děje s jinými ruskými gubernátory.