Univerzita v britském Winchesteru se kvůli bronzové soše švédské aktivistky Grety Thunbergové za 24 000 liber (téměř 800 tisíc korun) dostala pod palbu kritiky. Studenti prohlásili, že peníze, za které bylo umělecké dílo pořízeno, mohly být vynaloženy na smysluplnější ekologické závazky, a označili pomník za „zelené vymývání mozků“. Socha byla nakonec přestěhována od hlavního vchodu na odlehlé místo. Podle univerzity k tomu došlo z důvodu výměny podstavce za stabilnější, někteří místní obyvatelé tomu však nevěří, informoval server Daily Mail.

Socha aktivistky s názvem „Make A Difference“ byla odhalena před hlavním vchodem do univerzity v březnu 2021. Po instalaci však dílo vyvolalo odpor studentů i místních obyvatel, kteří univerzitu obvinili z „plýtvání penězi za nesmyslné sochy“. Obyvatelé se nad sochou pozastavili mimo jiné proto, že aktivistka nemá k této oblasti žádný vztah.

Tehdejší předsedkyně studentské unie Megan Ballová uvedla, že vztyčení sochy ukázalo, že problémy „nepředstavitelných finančních dopadů“, propouštění zaměstnanců, škrtů v knihovnách a „ochromující krize duševního zdraví studentů“ nejsou „prioritami“ univerzity.

V lednu loňského roku, sedm měsíců před odstraněním díla, uspořádali studenti v areálu školy demonstraci a obvinili „vyšší vedení“ z ignorování jeho proklamovaného závazku k ochraně životního prostředí. Během demonstrace protestovali proti zařazení hovězího masa do jídelníčku menzy a požadovali, aby univerzita zlevnila veganské varianty.

Mluvčí univerzity tehdy uvedl: „Univerzita ve Winchesteru je již mnoho let lídrem v otázkách udržitelnosti a sociální spravedlnosti v sektoru vysokoškolského vzdělávání a těšíme se, že v tom budeme pokračovat. Tyto hodnoty jsou zakotveny ve všem, co děláme, abychom našim studentům poskytli vynikající vzdělávací zkušenosti.“

V červenci loňského roku byla socha odstraněna a obyvatelé uvedli, že to bylo kvůli lidem, kteří na ni lezli, což však univerzita popřela. „Odstranění se uskutečnilo proto, aby byl pro sochu zajištěn stabilnější podstavec a mohla se tak těšit radosti dalších let. Spolu s dalšími uměleckými díly je v areálu univerzity oblíbeným cílem návštěvníků našeho kampusu,“ vysvětlil tehdy mluvčí univerzity.

Socha je nyní umístěna na odlehlém místě v zahradě na nádvoří Winchesterské univerzity v kampusu West Downs. Někteří místní obyvatelé však o důvodu přesunu sochy, který zveřejnila univerzita, pochybují. „Očividný nesmysl, byla odstraněna z cesty, protože není populární a jsou to vyhozené peníze – příště ji roztavte,“ vyjádřil se jeden z místních.

„Jak již bylo dříve oznámeno, socha byla odstraněna kvůli opravě a podle plánu umístěna do zahrady na nádvoří West Downs, kde ji veřejnost může stále vidět a kochat se jí spolu s dalšími uměleckými díly, která se nacházejí v kampusu,“ oponoval mluvčí Winchesterské univerzity.