Ačkoliv se Rusku ani po měsících tvrdých bojů dosud nepodařilo obklíčit celý Bachmut, ruská armáda dělá stále velké pokroky a k dosažení svého cíle se neustále přibližuje. Ruské ministerstvo obrany v neděli uvedlo, že vojáci zajistili další dva bloky v západních okresech Bachmutu a že letecké jednotky poskytují posily na severu a jihu. Majitel a šéf Wagnerovy (v ruském přepisu Vagnerovy) skupiny Jevgenij Prigožin prohlásil, že jeho jednotky kontrolují 80 procent Bachmutu. Kyjev ale tvrdí, že má situaci pod kontrolou a že Rusové utrpěli na frontě u Bachmutu obrovské ztráty.

I v sobotu 22. dubna postoupily ruské jednotky u Bachmutu a přiblížily se tak cíli, kterým je úplné obklíčení a dobytí tohoto města, informuje americký Institut pro studium války (ISW). Na twitteru k tomu institut sdílel i mapu, ze které je patrné, že ruské síly v minulých dnech postoupily až k úseku silnice O0506 severozápadně od Chromova (bezprostředně západně od Bachmutu).

#Bakhmut Update:#Russian forces continued to advance around Bakhmut on April 22. Geolocated footage published on Apr. 21 indicates that Russian forces have advanced up to a section of the O0506 highway NW of Khromove (immediately west of Bakhmut).https://t.co/YAKaIqJ5AE pic.twitter.com/85RDKKGMZ6

— ISW (@TheStudyofWar) April 23, 2023

Podle ruských válečných blogerů v oblasti silnice, kterou ukrajinské síly už nějakou dobu nepoužívají, vedou útoky Wagnerovci. Ukrajina tak zásobuje svou armádu, která se nachází uvnitř Bachmutu, přes silnice procházející Ivanivskem a spoléhá i na polní cesty. Ty ale podle jiného ruského válečného blogera masivně poničil silný déšť, což Ukrajincům znemožňuje i případný ústup z města.

Že se Rusům v postupu u Bachmutu daří, připustila v pátek i náměstkyně ukrajinského ministra obrany Hanna Maljarová. Uvedla ale, že Kyjev má napjatou situaci pod kontrolou a armáda dál provádí obranné i útočné akce. Rusové mají navíc podle ní obrovské ztráty.

Bitva o Bachmut se změnila v jeden z nejkrvavějších střetů během 14 měsíců trvající války. Východoukrajinské město je téměř zcela zničeno dělostřeleckým ostřelováním a boji, které se v něm odehrávají.

Ukrainian soldiers take cover high up in a building as Russian troops shell Bakhmut.

Looks like hell pic.twitter.com/QaCxlAQtqH

— Visegrád 24 (@visegrad24) April 22, 2023

Rusko tvrdí, že dobytí Bachmutu mu umožní další ofenzivy na východě Ukrajiny. Pokud uspějí, budou moskevské síly pravděpodobně čelit ještě větším bitvám o nedaleká města Kramatorsk a Slovjansk.

Před obklíčením Bachmutu varoval Kyjev již v zimě Washington, jak ukázaly uniklé tajné dokumenty, které má k dispozici deník The Washington Post. „Soustavný postup ruských sil od listopadu snižuje schopnost Ukrajiny město udržet,“ psaly americké služby Kyjevu a navrhovaly snížení ztrát ukrajinských vojákům opuštěním města. Tato varování zůstala ale z velké části nevyslyšena. Ukrajina pak uvedla, že prodlužování bojů v Bachmutu vyčerpává síly Ruska tím, že zabíjí mnoho vojáků, zejména ze žoldnéřské skupiny Wagner.