Izrael by mohl avizovanou pozemní operaci v Rafáhu na jihu Pásma Gazy odložit, pokud bude uzavřena dohoda o propuštění izraelských rukojmích, které stále zadržuje palestinské radikální hnutí Hamás. Izraelské stanici Channel 12 to řekl izraelský ministr zahraničí Jisrael Kac.

"Propuštění rukojmích je pro nás tou nejvyšší prioritou,“ řekl ministr zahraničí v rozhovoru s Channel 12. Na otázku, zda by to mohlo znamenat odložení plánované operace na likvidaci praporů Hamásu v Rafáhu, odpověděl, že ano. "Pokud dojde k dohodě, operaci pozastavíme," uvedl.

V Rafáhu na jihu Pásma Gazy u hranice s Egyptem se podle izraelské vlády stále ukrývají čtyři z praporů Hamásu. Do tohoto města se však zároveň před boji v jiných částech pásma uchýlil více než milion Palestinců, což vyvolává obavy z velkých civilních ztrát. V posledních dnech zahraniční média s odvoláním na satelitní snímky informovala, že u nedalekého města Chán Júnis vzniká stanové městečko, kam budou civilisté evakuováni.

Boje v Pásmu Gazy začaly po teroristických útocích z loňského 7. října, kdy Hamás a jeho spojenci zaútočili na izraelské území u Pásma Gazy. Podle izraelských úřadů při útoku zemřelo 1200 lidí a dalších 250 bylo zavlečeno na palestinské území. Při prvním a dosud jediném klidu zbraní na konci listopadu byla propuštěna necelá polovina rukojmích výměnou za palestinské vězně.

Předpokládá se, že v Pásmu Gazy ještě zůstává 129 rukojmích, které Hamás loni 7. října unesl, ne všichni jsou však naživu. Od začátku války podle ministerstva zdravotnictví vlády Hamásu zemřelo v Pásmu Gazy 34.388 Palestinců.