Ruský prezident Vladimir Putin vystoupil v Petrohradě na setkání s veterány Velké vlastenecké války. Prohlásil, že Rusko zahájilo "zvláštní vojenskou operaci" s cílem zastavit "nepřátelské akce", které na Ukrajině "probíhají od roku 2014". Všechno, co nyní Rusko dělá, včetně "speciální vojenské operace", respektive invaze na Ukrajinu, je podle něj k zastavení války.

„Ve skutečnosti se vojenské operace na Donbasu v plném rozsahu nezastavily od roku 2014 s použitím těžké techniky, dělostřelectva, tanků a letadel. Všechno se stalo. Všechno, co dnes děláme, včetně speciální vojenské operace, je, jak jsem opakovaně řekl, pokusem zastavit tuto válku. To je smysl naší operace. A chránit naše lidi, kteří tam na těchto územích žijí,“ cituje Putina ruský web Meduza.

Putin považuje Donbas za historická území Ruské federace, které se "muselo smířit" s tím, že po rozpadu SSSR přešly na Ukrajinu. Ruské úřady podle šéfa Kremlu „nemohly nereagovat na to, co se začalo dít“ na Ukrajině po Euromajdanu v roce 2014 a změně moci, „když ve skutečnosti začali vyhlazovat lidi“ žijící na těchto územích. Moskva pomocí proruských separatistů ovládá část Donbasu posledních osm let.

Dále ve své propagandistické řeči, při které vinu za válku přisuzoval Ukrajině, prohlásil, že ruské úřady „vydržely“ a „pokusily se dohodnout“, aby situaci vyřešily mírovými prostředky, ale ukrajinská strana se podle něj chystala převést konflikt „do akutní a horké fáze". ""Nezbylo nám nic jiného než to, co děláme teď," dodal Putin.

Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov v úterý avizoval, že Putin promluví k národu z Petrohradu v den výročí 80 let od prolomení blokády Leningradu (tejdejšího Petrohradu) nacistickými vojsky. Podle amerického Institutu pro studium války (ISW) má Putin v oblibě využívání důležitých dnů a výročí k oslovení Rusů. "Někteří ruští prováleční bloggeři se zaměřením na vojenská témata uvádí, že toho Putin využije k vyhlášení mobilizace nebo války Ukrajině," napsal ISW.

Mírová jednání mezi Ruskem a Ukrajinou uvázla na mrtvém bodě už loni na jaře. Kyjev opakovaně trvá na tom, že rozhovory podmíní obnovením své územní celistvosti v mezinárodně uznávaných hranicích, tedy včetně Krymského poloostrova, který Rusko anektovalo už na jaře 2014, a té části Donbasu, kterou Rusové ovládají prostřednictvím proruských separatistů a nárokují si ji. Moskva tyto podmínky odmítá