Newyorská Kolumbijská univerzita začala s podmíněným vylučováním studentů, kteří do pondělního ultimáta neukončili protesty proti izraelské ofenzivě v Pásmu Gazy. Univerzita se také rozhodla do odvolání uzavřít kampus. Do prostoru budou moci vstoupit pouze lidé bydlící na kolejích a zaměstnanci. Informoval o tom mluvčí prestižní univerzity, jejíž propalestinští studenti inspirovali protesty na vysokých školách po celých Spojených státech. Nejdramatičtější situace byla v pondělí večer na Texaské univerzitě v Austinu, kde se protestující střetli s policisty, kteří jich desítky zadrželi. Policie se střetla s demonstranty také na Virginia Commonwealth University v Richmondu poté, co dav obsadil budovu knihovny.

V kampusu Kolumbijské univerzity na Manhattanu zůstaly podle agentury AP v pondělí po odpoledním ultimátu stovky studentů, kteří dávali najevo svůj nesouhlas s údajně proizraelským přístupem vedení školy. Podle videí na sociálních sítí demonstranti dokonce vnikli do budovy Hamilton Hall, ve které se zabarikádovali a z okna vyvěsili palestinskou vlajku. Mluvčí ústavu Ben Chang uvedl, že škola začala podmíněně vylučovat studenty, kteří neuposlechli výzvu k vyklizení kampusu. Univerzita podle něho uznává svobodu projevu, jejich protesty však jsou "hlučným rušením" klidu potřebného k přípravě na probíhající závěrečné zkoušky.

🚨#BREAKING: Protesters have just stormed and overtook the Hamilton Hall at Columbia University Sparking Riot as They Barricade Inside and Break Windows⁰⁰📌#Manhattan | #NewYork⁰⁰At this very moment, hundreds of students and pro-Palestine protesters have just forcefully… pic.twitter.com/PbU04sHSI9

— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) April 30, 2024

Škola nabídla možnost dokončit akademický rok těm protestujícím studentům, kteří se podpisem zaváží dodržovat pravidla školy do června příštího roku nebo do dokončení studia, pokud to bude dříve. Hlavní vyjednavač demonstrujících studentů Mahmoud Khalil ultimátum stanovené na pondělních 14:00 (20:00 SELČ) označil za jen "další zastrašování" ze strany univerzity.

Pro-Hamas Rioters have now broken into the Hamilton Hall Building on the Columbia University Campus in New York City, and have begun to Reinforce and Barricade the Entrances as well as Exits to the Building using Classroom Furniture and Police Barriers. pic.twitter.com/ANHywn5ztv

— OSINTdefender (@sentdefender) April 30, 2024

Kolumbijská univerzita v reakci na pokračující protesty studentů uzavřela svůj kampus. Do kampusu nově budou moci jen studenti, kteří tam bydlí na kolejích, a zaměstnanci vykonávající nezbytné činnosti, uvádí deník The New York Times (NYT) s odkazem na univerzitní oddělení veřejné bezpečnosti. Omezení má zůstat v platnosti, "dokud okolnosti neumožní změnu". Už dříve škola zavedla distanční výuku.

Mluvčí Bílého domu pro národní bezpečnost John Kirby uvedl, že Bílý dům sílící protesty na amerických univerzitách pozorně sleduje. "Prezident (Joe Biden) se domnívá, že násilné převzetí budov v univerzitních kampusech je zcela špatný přístup. To není příklad pokojného protestu," dodal. Ačkoliv prezident může nařídit vyslání národní gardy, v tuto chvíli se o takovém postupu v případě Kolumbijské univerzity neuvažuje, dodal podle Reuters Kirby.

COLUMBIA UNIVERSITY: Students have taken over Hamilton Hall.

This escalation is in line with uprisings in 1968, 1985 and 1996, which Columbia repressed then and celebrates today.

All power to students putting their bodies and livelihoods on the line to stand against genocide. pic.twitter.com/YstaG9l9iZ

— Palestinian Youth Movement (@palyouthmvmt) April 30, 2024

V Texasu hlásí střety s policií

Na Texaské univerzitě obklopila skupina protestujících policisty a dodávku odvážející několik dříve zadržených; policisté proti nim použili pepřový sprej a oslepující granáty. Celkem podle úřadů zadrželi na 40 lidí.

Demonstrace odrážejí silný nesouhlas mnoha mladých Američanů se způsobem, jakým Izrael vede v Pásmu Gazy ofenzivu proti palestinskému hnutí Hamás, kterou zahájil po teroristickém útoku Hamásu a jeho spojenců na Izrael z loňského 7. října. Protestující studenti požadují, aby školy přerušily obchodní vazby a investice, které jsou nějakým způsobem spojené s Izraelem, a volají po ukončení zabíjení palestinských civilistů.

The students occupying Hamilton Hall at Columbia University have unfurled a Palestinian flag out the window.

Students supporting outside erupt in cheers. pic.twitter.com/IKRDHsIZIM

— BreakThrough News (@BTnewsroom) April 30, 2024

Manifestace jsou převážně poklidné, vedení řady škol je ale považuje za příliš rušivé, zatímco někteří židovští studenti uvádí, že je provází projevy antisemitismu a oni se kvůli tomu necítí bezpečně. Protesty také přitahují aktivisty zvenčí, kteří vášně dál rozdmýchávají.