Vánoční oslavy v Betlémě, kde katolíci a další křesťané věří, že se narodil Ježíš, i letos poznamenala válka v Pásmu Gazy. Ve srovnání s předválečnými roky byly oslavy výrazně střídmější a do města, které se nachází na Západním břehu Jordánu, přicestovalo jen minimum lidí ze zahraničí, napsaly agentury AFP a AP. Při tradičním pochodu na Štědrý den skautové vyzývali ke konci bojů.

Vedení města druhým rokem po sobě nenechalo postavit na náměstí Jesliček vánoční strom a omezilo na naprosté minimum jinou vánoční ozdobu. Ve městě, kam před válkou přijížděly ze zahraničí tisíce návštěvníků, bylo na Štědrý den výrazně méně lidí, než v předchozích letech. Propad cestovního ruchu silně dopadá na celou ekonomiku města.

"Tyto Vánoce musí být poslední, které jsou tak smutné," řekl při půlnoční mši latinský patriarcha v Jeruzalémě Pierbattista Pizzaballa, který je nejvýše postaveným představitelem katolické církve v oblasti. Pizzaballa před několika dny navštívil i jedinou katolickou farnost v Pásmu Gazy. "V Pásmu Gazy jsem viděl, co bylo zničeno, chudobu, katastrofu. Ale viděl jsem i život. Oni to nevzdali. A ani vy to nesmíte vzdát," řekl několika stovkám shromážděných věřících Pizzaballa.

V průvodu skautů městem byly vidět transparenty jako "chceme život, ne smrt" či "zastavte hned genocidu v Pásmu Gazy", jež odkazovaly na válku mezi Izraelem a palestinským teroristickým hnutím Hamás. Ani letos však průvod neměl obvyklý hudební doprovod.

Na Západním břehu Jordánu se válka v Pásmu Gazy mimo jiné projevuje častějšími zásahy izraelských bezpečnostních složek, které tvrdí, že provádějí operaci proti terorismu. Po loňském 7. říjnu, kdy Hamás zaútočil na izraelské území u Pásma Gazy, podle palestinských úřadů zemřelo na Západním břehu Jordánu přes 800 lidí, které zabily izraelské bezpečnostní složky či izraelští osadníci. Vedle toho zemřelo i 25 izraelských vojáků a osadníků, napsala agentura AFP.