V nové etapě dobývání kosmu chce hrát svoji roli také Čína. V budoucnu by Číňané chtěli začít kolonizovat asteroidy, které se dostanou do dostatečné blízkosti Země. Zprávu přinesl britský list The Independent.

Není to první ambiciózní program, se kterým Číňané v poslední době přišli. V prosinci loňského roku zveřejnili plán, podle kterého by chtěli již příští rok poslat automatické sondy na odvrácenou stranu Měsíce. Do roku 2020 by pak Čína chtěla poslat průzkumné sondy na Mars. V roce 2030 by již Říše středu měla být vesmírnou supervelmocí a pokračovat až k Jupiteru.

U nového plánu Číňané doufají, že by se jim z asteroidů mohlo povést těžit nerosty. Postup má spočívat v tom, že po přistání čínské mise bude asteroid pomocí raket „dotlačen“ na oběžnou dráhu Měsíce, kde by byla zahájena těžba. Společně s tím bude na asteroidu zřízena vesmírná stanice. Vše by mělo být uskutečněno okolo roku 2020.

Číňané nejsou jediní, kteří s podobným plánem přišli. Podobně hodlá postupovat americká NASA, která doufá, že těžba vzácných nerostů by dokázala zaplatit náklady na misi. Američané již chystají dvě mise, které by se k asteroidům měly vydat na počátku příští dekády. Na vesmírnou těžbu si už brousí zuby i soukromé společnosti, které doufají v zisky ve výši bilionů dolarů.