Alain Juppé se nehodlá stát kandidátem v jarních francouzských prezidentských volbách. V pondělním prohlášení v Bordeaux uvedl, že je na to pozdě. Pravicová strana Republikáni, k níž Juppé patří, čelí problémům kvůli skandálu kolem svého nynějšího kandidáta Françoise Fillona. Ten v pondělí večer opět prohlásil, že nehodlá odstoupit, a vyzval všechny spolustraníky, aby ho podpořili. Vzápětí vedení Republikánů oznámilo, že Fillona plně podporuje.

"Ještě nikdy se volby nekonaly v tak složité situaci. Nejsem schopen získat nezbytnou sjednocující podporu. Proto jednou pro vždy potvrzuji, že nebudu kandidovat. Pro mne je příliš pozdě," řekl expremiér Juppé, který je léta starostou města Bordeaux. První kolo voleb hlavy státu se bude konat 23. dubna, druhé 7. květnu a uzavírka kandidatur je 17. března.

"Pro mne je příliš pozdě, ale není pozdě pro Francii. Děkuji těm, kteří ve mně vidí záchranu, i když kritizovali mou linii a mé plány. Podělím se o svůj názor s tím, kdo ponese barvy pravice a středu," řekl Juppé.

Kritizoval Fillona za neústupnost a rozhodnutí jít do krajnosti. Svou obranu ve skandálu Fillon podle něj založil na výrocích o údajném spiknutí a politické vraždě a sám se vehnal do slepé uličky. Juppé kritizoval také ostatní uchazeče o prezidentské křeslo - levice je podle něj "zmatená" a krajní pravice "přispívá k protievropskému fanatismu". Zmínil se rovněž o centristovi Emmanuelovi Macronovi, jehož popularita stoupá navzdory jeho "politické nezralosti" a chabosti jeho projektů. "Je to zmatek, přitom se před Françoisem Fillonem rýsovala hladká cesta," řekl Juppé.

Fillon byl původně favoritem voleb, ale od ledna čelí podezření, že jeho manželka a děti neoprávněně pobíraly příjmy jako parlamentní asistenti. Od té doby jeho preference v průzkumech nepřestávají klesat. Jeho odstoupení z kampaně chce 70 procent lidí, ale Fillon to odmítá.

V pondělí vyzval opět stranu a spolustraníky, aby se kolem něj sjednotili. "Pro každého přišel čas, aby začal jednat a byl opět rozumný. K mé kandidatuře není náhradní řešení. Obracím se na všechny ženy a muže dobré vůle, aby se připojili, respektovali vzkaz, který naši voliči vyslali v primárkách, a sjednotili se kolem mé kandidatury, která je jediná legitimní," řekl vítěz listopadových primárek na politickém výboru strany.

Strana stojí odhodlaně za svým kandidátem, ujistili vzápětí její čelní představitelé. "Politický výbor jednomyslně obnovil svou podporu Fillonovi," prohlásil po večerním mimořádném zasedání výboru podle agentur Reuters a AFP předseda Senátu Gérard Larcher.

Podle čerstvého průzkumu agentury Opinionway by nyní první kolo voleb vyhrála kandidátka krajní pravice Marine le Penová s 27 procenty hlasů, Macron by získal 24 a Fillon 19 procent. Macron by pak Le Penovou porazil ve druhém kole poměrem 60:40 procentům, Fillon v případě postupu do druhého kola poměrem 56:44 procentům.