Čtyřicet ruských filmařů podepsalo otevřený dopis, v němž obviňují stát z cenzury filmu Matilda o posledním ruském carovi Mikuláši II. Alexandrovičovi. Snímek zobrazující jeho tříletý poměr s mladou baletkou je podle Dumy urážlivý, nevlastenecký a pornografický. Film žádá v petici zakázat i 20 tisíc ruských ortodoxních aktivistů.

Ruští nezávislí filmaři se rozhodli podle RFE/RL natočit film o méně známém příběhu ruských dějin. V roce 1891 si začal korunní princ Mikuláš poměr s mladou dospívající baletkou Matildou Kšesinskou. Milenkou mu byla tři roky, než si princ vzal hessenskou princeznu, která se stala carevnou Alexandrou, a on sám carem Mikulášem II. Alexandrovičem. Některým Rusům se ale nelíbí, že je tento příběh vytahován na světlo.

Poslankyně státní Dumy Natalja Poklonská žádá důkladné prošetření situace, přestože film ještě nebyl uveden. Podle ní film Matilda uráží náboženské cítění věřících, což je trestné podle sporného paragrafu v zákoně o ohrožování veřejného zdraví, který státní Duma přijala v souvislosti s Pussy Riot.

Poklonské se nelíbí, že car Mikuláš II., kterého pravoslavná církev v roce 2000 prohlásila za svatého, je ve filmu portrétován jako hříšník. Podle ní režisér Alexej Učitěl nesprávně zobrazuje Rusko jako zemi plnou „opilců a chlípníků“.

Takový postup však podle filmařů ohrožuje svobodu umění a upozorňují, že jde o cenzuru. Své obavy vyjádřilo v otevřeném dopise čtyřicet ruských režisérů sdružených v unii kinematografů, ve kterém kritizují postup Poklonské, která trestní stíhání filmařů žádá již od loňského listopadu.

Reagovala tehdy na žádost 20 tisíc pravoslavných ortodoxních křesťanů, kteří požadovali, aby byl film zakázán. Podle pravoslavných křesťanů je totiž film pornografický a nevlastenecký. Z otevřeného dopisu vyplývá, že filmařům hrozili i násilím a žhářstvím. Přestože úřad generálního prokurátora v Moskvě nenašel na filmu nic trestného, Poklonská to nevzdává a trvá na důkladném vyšetřování.

Ruská pravoslavná církev ani prezident Vladimir Putin se nechtěli k situaci vyjádřit. Putin si podle svého mluvčího nechce vybírat stranu a veřejná debata by podle něj měla nastat, až bude film představen.