„Rasistický odkaz, který nosí mnoho ptáků“, to je název článku amerického deníku The Washington Post. Autor Darryl Fears se v něm zabývá "důležitým kulturním problémem," o kterém do té doby svět nevěděl, že je důležitý a mělo by se o něm mluvit. Ornitologové totiž vedou ve svých kruzích debaty o pojmenování některých ptáků. Jedná se především o ty druhy, které nesou jméno „otrokářů, rasistů a vykradačů hrobů“. Na nejnovější "antirasistickou kauzu" poukazuje server stanice Fox News.

Američtí ornitologové v současné době debatují o tom, zda změnit jména 150 druhům ptáků, jejichž název ctí někoho, kdo měl v minulosti spojitost s otrokářstvím a autoritářstvím. Do společnosti Georgia Audubon, která se zabývá ochranou ptáků a jejich přirozeného prostředí, byla i z tohoto důvodu najata černošská ornitoložka Corina Newsomová, která je podle ředitele této společnosti prvním krokem k odstraňování bariér mezi různými rasami ornitologů a fanoušků ptačího druhu tak, aby svůj koníček nebo práci mohli provozovat kdekoliv.

Na světě existují druhy ptáků jako Bachmanův vrabec (česky strnádka borovicová) nebo holub Wallaceův, které nesou jména mužů, kteří podle článku kradli lebky z indiánských hrobů pro své pseudovědecké studie a obchodovali s černošskými obyvateli. Po známém britském přírodovědci Alfredu Russelu Wallaceovi, který přišel podobně jako Charles Darwin s evoluční teorií, a který se podle článku chlubil tím, že vychovává černošské dítě potom, co jeho matku během své cesty do Afriky zastřelil a prohlásil, že si jí spletl se zvířetem, je pojmenováno šest různých druhů ptáků. Další tři druhy ptáků jsou pojmenovány po Jamesi Sligo Jamesonovi, britském přírodovědci, který byl „zapojen do ohavného zločinu na mladé dívce, kterou koupil jako vtip“.

Pro asijsko-americkou ornitoložku Olivii Wangovou tato jména symbolizují to, že „oblast, v níž pracuji, byla primárně vyvinuta a formována lidmi, kteří nejsou jako já, a kteří by mě pravděpodobně považovali za méněcennou“. "Jsou také připomínkou toho, jak byla západní ornitologie a obecně průzkum přírody spojován s kolonialistickým nastavením mysli - dobýváním, vykořisťováním a nárokováním si věcí, spíše než učením se od lidí, kteří již byli součástí ekosystému, a kteří s danými ptáky žili po celý život," dodala.

Autor Darryl Fears v článku zdůrazňuje, že samotná národní ochranářská společnost Audubon má kontroverzní pojmenování. Je totiž pojmenována po slavném ornitologovi Johnu Jamesi Audubonovi, který byl rovněž otrokářem. „Jsem hluboce znepokojena rasistickými činy Johna Jamese Audubona a uvědomuji si, jak bolestivý je tento odkaz pro černochy, domorodce a barevné lidi, kteří jsou součástí našeho personálu, dobrovolníků, dárců a členů,“ řekla Elizabeth Grayová z National Audubon Society.

Ornitoložka Corina Newsomová dokonce říká, že se trápila, když si poprvé oblékla pracovní košili s Audubonovým jménem. „Cítila jsem, že nosím jméno utlačovatele, jméno někoho, kdo zotročil mé předky,“ řekla.

Zatímco snahy o přejmenování některých druhů ptáků a společnosti Audubon byly zatím neúspěšné, ke změně názoru některých došlo díky loňskému incidentu v newyorském Central Parku. kdy bílá žena zavolala policisty na černošskou pozorovatelku ptáků, kterou falešně obvinila z vyhrožování jí samotné i jejímu psovi. „Během několika dní po incidentu v Central Parku v loňském roce, pomohla Newsomová uspořádat veřejné prohlášení nazvané Black Birders Week,“ uvedl Fears. Toto hnutí se snažilo upozornit na to, že i mezi černošskými obyvateli jsou takoví, kteří se věnují ornitologii a přírodním vědám.