I čtvrteční utkání pražské Slavie s Arsenalem poznamenala debata o rasismu ve fotbale. Když totiž hráči anglického klubu před úvodním hvizdem jako jindy poklekli na podporu hnutí Black Lives Matter, slavisté se svůj nesouhlas s rasismem rozhodli vyjádřit jinak – seřadili se u středového kruhu a chytili se kolem ramen. Ostrovní tisk teď českému týmu vytýká, že se nepřidal k Arsenalu a rozhodčímu, který také poklekl. Sudí Andreas Ekberg shromáždění hráčů Slavie rozehnal a poslal je na jejich posty.

„Slavia Praha odmítla pokleknout a místo toho hráči před duelem Evropské ligy s Arsenalem stáli. Jako kdyby tím česká strana vracela úder za vyšetřování kvůli údajnému rasismu potrestaného Ondřeje Kúdely vůči Glenu Kamarovi z Rangers,“ okomentoval situaci deník Daily Mail. 

Proud of my TEAM #RESPECT pic.twitter.com/Y94o47ZkVa

— ᴊᴏʜɴɴʏ ᴍᴀᴅᴅᴇɴ (@DedekMadden) April 8, 2021

Pražský klub na svém webu nerespektování zvyklostí odmítl. „Slavia je mezinárodní a multikulturní klub a svoji podporu UEFA Respect programu a boji proti rasismu, ale i dalším projevům nesnášenlivosti, xenofobie nebo antisemitismu vyjádřila společným objetím našich hráčů,“ uvedla Slavia a dodala, že vedení klubu nedávno natočilo s hráči videoklip, v němž jakékoliv projevy nenávisti odsoudilo.

Po alternativním gestu sáhla také česká fotbalová reprezentace v nedávném zápase s Walesem. Když velšští reprezentanti poklekli, český tým poukázal na nápis Respect na levém rukávu dresů, což je logo kampaně UEFA proti rasismu. „Vedení fotbalové reprezentace tím chce společně avizovat apolitický postoj národního týmu k některým aktuálním tématům, která ve sportovním prostředí rezonují,“ vysvětlila tehdy reprezentace.

To vše přichází v době, kdy se v České republice i Británii řeší březnový incident mezi záložníkem skotským Rangers Glenem Kamarou a slávistou Ondřejem Kúdelou, kterého po odvetném osmifinále Evropské ligy v Glasgow obvinil z rasistické urážky.

Český reprezentant v závěru utkání Evropské ligy Kamarovi něco pošeptal po dalším nesportovním zákroku Rangers, kteří v odvetě mimo jiné vážně zranili brankáře Ondřeje Koláře, jenž má zlomenou čelní kost. Po vítězství Slavie 2:0, které zajistilo Pražanům postup do čtvrtfinále, domácí soupeře dlouhou dobu odmítali pustit do šatny. V útrobách stadionu pak Kamara podle Slavie Kúdelu na smluvené schůzce se zástupci UEFA napadl pěstmi a utekl. Český obránce přiznal, že soupeři nadával, ale rasismus důrazně odmítl. Kvůli napadení Kúdely se slávisté obrátili na policii v Glasgow, která událost vyšetřuje. Šéf Slavie Jaroslav Tvrdík si v pozdějším prohlášení stěžoval, že Kúdela je předem veřejně odsuzován bez důkazu a stává se obětí předsudků.