Turecká armáda již třetím dnem útočila na pozice syrských kurdských milicí YPG na severu Sýrie. Turecko chce YPG, jež považuje za teroristickou skupinu, vytlačit z blízkosti své hranice. Spory kolem situace na syrsko-turecké hranici má vyřešit bezpečnostní pásmo, jehož zřízení navrhly USA. Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan řekl, že pokud spojenci s ustavením této zóny nepomohou, vytvoří ji Turecko samo.

Turecké útoky už tři dny směřují na Tall Rifaat. Toto město leží v provincii Halab (Aleppo) východně od pohraničního Afrínu, který je pod kontrolou Turecka a skupin, jež Ankara podporuje. Tall Rifaat a okolí je v rukou YPG.

Turecko palbu zahájilo ve středu a v pátek na město dopadlo 20 střel. Ze zpráv tureckých sdělovacích prostředků není jasné, zda si útoky vyžádaly oběti. Turecké ministerstvo obrany tvrdí, že jako první s palbou začaly YPG, které odstřelovaly pozice tureckých spojenců v Afrínu.

YPG se podílely na boji proti teroristickému Islámskému státu a USA je podporovaly. Americký prezident Donal Trump v prosinci nečekaně oznámil, že americké vojáky ze Sýrie stáhne. Vyvolal tím debatu o příštím osudu syrských Kurdů, kteří přijdou o hlavní záštitu proti tureckým útokům. Erdogan později oznámil, že s Trumpem jednal o ustavení bezpečnostní zóny podél části syrsko-turecké hranice.

V pátek Erdogan řekl, že Turecko očekává, že spojenci pomohou tuto zónu zřídit a pokud se tak nestane, postará se o její vytyčení Turecko samo. „Od spojenců očekáváme logistickou podporu,“ řekl. Podle něj OSN ani mezinárodní koalice, která působila na severu Sýrie, nedokázala v této oblasti zajistit klid. „Jediná mocnost, která může zajistit bezpečnost a fungování tohoto regionu na naší hranici se Sýrií, je Turecko. Na žádné jiné řešení nepřistoupíme,“ řekl prezident. Podle něj právo vstoupit na syrské území v případě ohrožení dává turecké armádě dohoda mezi Ankarou a Damaškem z roku 1998.