Jeho Argentina již z fotbalového šampionátu vypadla, přesto legendární útočník a známý bouřlivák Diego Maradona na mistrovství světa v Rusku stále přitahuje pozornost. Tentokrát se pustil do kritiky rozhodčích v zápase mezi Anglií a Kolumbií. Niť suchou nenechal ani na činovníkovi Mezinárodní fotbalové asociace (FIFA), Pierluigim Collinovi, který má na starost jmenování rozhodčích na jednotlivé zápasy.

„Je zde chlapík, který je rozhodčím, a který by neměl dostat na starost zápas takové velikosti … Geiger, který je, jaká náhoda, Američan,“ sdělil Maradona pro jednu z venezuelských televizí. Podle něj totiž americký rozhodčí Mark Geiger v osmifinálovém zápase nadržoval anglickým fotbalistům proti reprezentantům Kolumbie a dopomohl jim k vítězství. „Viděl jsem monumentální krádež. Omlouvám se Kolumbijcům, ale musí vědět, že jejich hráči nejsou ti, na které by měla být svalována vina,“ dodal Maradona.

Podle Maradony je na vině také člověk, který rozhodčí na zápasy přiděluje, tedy Pierluigi Collina. „Pierluigi Collina, jakožto člověk přiřazující rozhodčí na zápasy, je velice špatný,“ prohlásil bývalý fotbalista i trenér Argentiny o bývalém, pro české fanoušky taktéž nepopulárním, rozhodčím. „Musím říct Infantinovi (prezidentovi FIFA Gianni Infantino – pozn. red.), že to tak nemůže nechat. Tohle je fatální chyba pro celou zemi,“ uzavřel Maradona.

Jeho komentáře nezůstaly bez povšimnutí. FIFA jeho nařčení odmítá a označuje výkon rozhodčím za „kladný, byť v těžkém a velice emočním zápase“. „Organizaci FIFA je velice líto číst taková vyjádření od hráče, který psal historii naší hry,“ uvedla FIFA ve svém prohlášení. S Maradonou na šampionátu měla dlouhodobé problémy. Jakožto jeden z VIP hostů asociace se choval až příliš emočně a dokonce si neodpustil vulgární gesta k fanouškům soupeře. FIFA jej navíc za návštěvy utkání platila a sice částkou 10 tisíc liber za jeden zápas.

Média si všímají také toho, že si Maradona stěžuje na rozhodčího a jeho údajné protěžování Angličanů, když přitom on sám je autorem jednoho z nejikoničtějších sportovních momentů, když ve čtvrtfinále světového šampionátu v roce 1986 vstřelil gól rukou, který mu u rozhodčích prošel. Tento gól pak vzešel do historie jako „Boží ruka“. Maradona v zápase přidal ještě jeden gól a zařídil tak vítězství 2:1 právě nad Angličany. 

Jeden z tehdejších členů anglického národního týmu a nynější populární fotbalový komentátor Gary Lineker se Maradonově stěžování nestačil divit. „Naprostá drzost od chlapíka, který dal gól rukou,“ napsal současný televizní expert na svém twitterovém účtu.

The sheer effrontery from the fella who punched one in. You’ve got to hand it to him. 😂😂 https://t.co/xIJtLoTZk9

— Gary Lineker (@GaryLineker) 4. července 2018

Diego Maradona je považován za jednoho z nejlepších fotbalistů světové historie. Jeho fotbalovou genialitu ovšem kalí užívání drog či excentrické chování. Dlouholetý argentinský reprezentant tamní národní tým také vedl coby hlavní trenér. Naposledy sedmapadesátiletá fotbalová legenda trénovala fotbalisty Fudžajry ve Spojených arabských emirátech.