Značné znepokojení vyvolává zpráva z Číny o přenosu opičího herpesviru na člověka, které skončilo vědcovou smrtí. Došlo k tomu v Pekingu, kde se čínský vědec tímto smrtícím virem, který se jinak vyskytuje jen u makaků, infikoval a následně zemřel. Dosud se předpokládalo, že opičí herpesvirus se na člověka přenese pouze kousnutím či poškrábáním nakaženým zvířetem nebo přímým kontaktem s jeho nosem a ústy. Muž onemocnění podlehl již v květnu, Čína však zprávu rozšířila teprve v sobotu prostřednictvím webu China CDC Weekly, což je platforma Čínského centra pro kontrolu a prevenci nemocí.

Pekingský 53letý veterinář podlehl nákaze po více než dvou měsících poté, co v rámci svého výzkumu v březnu pitval dvě mrtvé opice. Po měsíci u sebe začal pozorovat příznaky opičího herpesviru, jako je vysoká horečka a zvracení. Následně navštívil lékaře dokonce v několika odborných pracovištích, na konci května však zemřel, informuje China CDC Weekly.

Mezi další příznaky mohou patřit i bolesti hlavy a svalů, velká únava a také puchýře na kůži, které se mohou objevit až po nějaké době. Infekce člověka probíhá velmi prudce a u neléčených osob často končí smrtí.

Virus se obvykle přenáší přímým kontaktem s nakaženým makakem, kdy dojde k výměně tělesných sekretů. Sekundární přenos infekce, ke kterému došlo právě i u nakaženého veterináře, byl dosud považován za zcela minimální. I přesto už ale v minulosti byly zaznamenány případy, kdy se při péči o opice veterináři nakazili. Tyto případy ale nikdy nebyly smrtelné.

Úmrtí lékaře proto vyvolalo strach z toho, že opičí herpesvir by mohl představovat potenciální hrozbu. Čína proto slibuje, že posílí dohled nad laboratorními pracovníky a veterináři, kteří přicházejí s makaky do kontaktu.