Ruské vrtulníky se čím dál častěji objevují nad ukrajinským bojištěm. Jde o jednu z mála možností Rusů, jak poskytnout pozemním jednotkám leteckou podporu. S rostoucím nasazením se zvyšují také ztráty. Konec jednoho ze strojů Mi-8 zachytila nezvykle detailní videonahrávka z Doněcké oblasti. Ještě v pondělí dopoledne si na sestřel vrtulníku dělaly nárok obě strany. Odborníci a pozorovatelé se pak přiklonili k variantě, že Ukrajinci sestřelili ruský stroj. Objevily se také záběry zničeného ukrajinského stroje stejného typu.

Podle takzvaných OSINT kanálů na twitteru, které se zabývají vyhodnocováním informací z bojiště, se ruský stroj Mi-8 podařilo Ukrajincům sestřelit za použití přenosného protiletadlového systému. Raketu v tomto případě obvykle voják odpaluje ze svého ramene.

Full video version pic.twitter.com/0aqcBqv3Oh

— BlueSauron👁️ (@Blue_Sauron) October 31, 2022

Na častější přítomnost ruských vrtulníků nad Ukrajinou upozornila britská vojenská rozvědka. Podle ní Rusko není s to udržet si dostatečnou převahu ve vzduchu, aby zajistilo spolehlivou leteckou podporu pozemních vojsk u frontové linie. Zásoby dělostřelecké munice se tenčí, a tak se ruské velení stále častěji uchyluje k vysoce riskantním operacím vrtulníků jako jedné z mála dostupných možností, jak zajistit přímou podporu vojsk na bojišti.

Vrtulníkové letectvo mají k dispozici i Ukrajinci. V pondělí přišli podle zveřejněných záběrů o stejný stroj jako Rusové u Konstantinovky v Doněcké oblasti.

#Ukraine: A Ukrainian Mi-8 helicopter crashed in the vicinity of Kostiantynivka, #Donetsk Oblast. Three crewmen reportedly survived and were recovered. The reason for the crash is currently unknown. pic.twitter.com/yGg69S7wSx

— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) October 31, 2022

Od začátku ruského vpádu na Ukrajiny před osmi měsíci bylo podle Londýna zaznamenáno přinejmenším 23 potvrzených sestřelů bitevních vrtulníků Ka-52, což představuje více než čtvrtinu bojeschopných strojů tohoto typu v ruské výzbroji. Ruské bitevní vrtulníky nejspíše utrpěly zvlášť vysoké ztráty od ukrajinských přenosných protileteckých střel, protože nemají dostatečné letecké krytí.

O zničení dalších dvou bitevních vrtulníků Ka-52 informovala v pondělí ukrajinská rozvědka. Mělo k němu dojít na letišti v Pskovské oblasti na západě Ruska v noci na dnešek. Další dva vrtulníky byly podle rozvědky závažně poškozeny.

„Na základně vojenského letectva Vereťje v noci 31. října nastal silný výbuch. Dva ruské bitevní vrtulníky Ka-52 Alligator byly zcela zničeny. Další dva vážně poškozeny,“ uvedla rozvědka, aniž se k útoku na základnu v hloubi ruského území přihlásila. Dodala, že osazenstvo základny bylo uvedeno do pohotovosti kvůli odstranění následků výbuchu a pátrání po „diverzních skupinách“, ve vojenském útvaru probíhá vyšetřování.

Základna se podle listu Ukrajinska pravda nachází nedaleko hranic s Lotyšskem.

Rozvědka odhadla cenu jednoho Ka-52 na 16 milionů dolarů (asi 396 milionů Kč); pravděpodobně jde o cenu, za kterou byl nabízen na export.

Ruská televize Cargrad na svém webu uvedla, že dva vrtulníky Ka-52 vyletěly do povětří a výbuch byl tak silný, že úlomky vymrštil do vzdálenosti až 200 metrů. Oba vrtulníky se na základně opravovaly. Policie byla o incidentu vyrozuměna okolo půl čtvrté ráno, ale podle očitých svědků k výbuchu došlo mnohem dříve. První zprávy se objevily už v neděli okolo desáté večer. Letiště není nijak ohrazeno ani osvětleno, měly by jej však hlídat vojenské stráže. Na místě jsou nyní pracovníci tajné služby FSB.

O dvou poškozených vrtulnících v důsledku tří výbuchů na letišti píše na svém webu ruský list Izvestija s odvoláním na nejmenovaný zdroj. Podle něj stroje patřící 17. brigádě armádního letectva Západního vojenského okruhu nebyly letuschopné a čekaly na opravu. „Příčiny výbuchů nebyly dosud zjištěny, okolnosti se objasňují,“ dodal list.