Astronomové z NASA zaznamenali na první svátek vánoční asteroid o velikosti autobusu, který v rychlosti vyšší než 34 000 km/h těsně minul Zemi. Asteroid, jehož velikost byla přibližně 7–15 metrů, prolétl kolem země ve vzdálenosti pouhých 224 000 km. Podle astronomů nás tedy jen „těsně minul.“ Za nebezpečnou vzdálenost považují vědci přibližně 7400 kilometrů od naší planety. Informuje o tom server Express.

Asteroid poprvé zaznamenali astronomové z Lemmon Survey Observatory a pojmenovali ho 2017 YZ4. Protože byl zaznamenán na poslední chvíli, bylo by složité zareagovat, pokud by měl zasáhnout Zemi. Letos se jedná již o 52. asteroid, který prolétl blízko Země.

V současnosti by NASA nemohla odklonit asteroidy, pokud by směřovaly k Zemi, ale mohla by zmírnit jejich dopad a provést evakuaci. To závisí na výpočtech, které vychází z dráhy, velikosti, tvaru, hmotnosti, složení a rotační dynamiky asteroidu.

„Jedná se o první známý asteroid, který proletěl kolem Země ve vzdálenosti menší, než je měsíc, přitom dva podobné asteroidy proletěly kolem nás 21. listopadu v intervalu 35 minut. Byl to 52. asteroid letošního roku,“ řekl mluvčí NASA serveru Express. „K 24. prosinci se kolem naší planety nachází 17 495 známých objektů blízkých Zemi, z toho 17 389 jsou asteroidy,” dodal mluvčí.

NASA se v současnosti soustředí na vývoj kosmické lodi o velikosti ledničky, která bude schopna zabránit tomu, aby se asteroid srazil se zemí. První zkoušku plánuje na rok 2024. Půjde o první zkoušku techniky, která by dokázala vychýlit dráhu asteroidu a zajistila ochranu planety.

Vědci předpokládají, že se jim podaří asteroid včas zasáhnout, čímž dojde k jeho drobnému vychýlení. To se ale bude stále zvětšovat, jak se bude asteroid přibližovat k planetě.