Někdo zavádí zpět tvrdá omezení, jiní spíše vyčkávají. Co způsobí nová varianta omikron, je totiž stále spíše „věštěním“. Zásadní otázky jsou nezodpovězené, neví se, zda způsobuje lehčí či stejný průběh onemocnění jako varianta delta, nebo do jaké míry přesně obchází imunitu z prodělání či vakcinace. Jako jisté se jeví zatím jen to, že se šíří rychleji a „vynuloval“ účinnost většiny používaných monoklonálních protilátek. Pro ty už však existuje funkční náhrada.

Omikron se objevil už v desítkách zemí, šíří se Evropou a podle Státního zdravotního ústavu už i v Česku dochází ke skrytému komunitnímu šíření, ačkoliv jsou zatím potvrzené jen přes dvě desítky případů. Odborníci očekávají, že má nová varianta potenciál převládnout nad dosud dominantní deltou v řádu několika málo týdnů. Zatímco některé státy reagují tvrdými omezeními, jinde včetně Česka se zatím čeká na více dat.

Nizozemsko tak například v obavách z omikronu zavedlo od neděle tvrdý lockdown, který má trvat až do poloviny ledna. Do 9. ledna mají zůstat zavřené školy, sporty budou bez diváků či z restaurací si lidé odnesou jídlo jen s sebou. Omezené jsou i návštěvy v domácnostech. Zejména v otázce cestování je pak důrazný Izrael, který nově od středy zakáže cestování do další desítky zemí, na jejich červeném seznamu je už i celá řada evropských států, při návratu z nich pak trvá na týdenních karanténách. Izrael tak chce získat čas k podání co nejvíce posilujících dávek, vláda vyzývá i k většímu očkování dětí. O možném dalším zpřísnění restrikcí pak uvažuje i Velká Británie, kde má omikron tvořit už 60 % nových případů, podobně pak už nové restrikce zavádí Dánsko.

Zda je omikron důvod k panice, však zatím vůbec není jisté. Česká vláda patří ke státům, které s razantnějšími opatřeními čekají na více dat. Podle těch dosud získaných lze zatím podle odborníků i podle Světové zdravotnické organizace vyčíst pouze to, že se omikron šíří výrazně více než dosud dominantní varianta delta. Počet případů nákazy se podle organizace v oblastech s komunitním přenosem zdvojnásobuje během 1,5 dne až tří dní.

Podle odborníků pak varianta omikron dokáže obejít dosud podávané monoklonální protilátky, které mohou v rané fázi nemoci zabránit rozvinutí těžkého průběhu. Ty by však mohlo nahradit nasazení antivirotik, jako je například molnupiravir, který už dorazil i do Česka. Lék brání množení viru v těle a pacient je ho navíc schopný brát v „domácí“ léčbě, není nutné ho jako monoklonální protilátky podávat infuzí v nemocnicích.

Tím však výčet jistot v důležitých otázkách spíše končí. Podle WHO už existuje i dostatek důkazů, že může omikron pravděpodobněji nakazit očkované i lidi, kteří se infikovali některou z dřívějších variant. Do jaké míry však nová varianta ochranu obchází, jasné zatím není. Společnosti Pfizer či Moderna přiznávají, že „dokončené“ očkování po dvou dávkách jejich vakcín poskytuje ochranu nižší, naopak třetí dávka má vrátit slušnou ochranu zejména proti těžkému průběhu či úmrtí.

Stejně tak není jisté, jestli nová varianta způsobuje lehčí průběh nemoci, či nikoliv. To naznačují například data z Jihoafrické republiky, kde jako první omikron zachytili. Počty pozitivních sice prudce vyrostly do rekordních čísel, hospitalizace se však drží na výrazně nižších číslech, než tomu bylo v podobných situacích u předchozí vlny varianty delta, nízko se drží i počty úmrtí. Odborníci však upozorňují na to, že pro Evropu nemusí být čísla vypovídající kvůli výrazně mladšímu složení populace či tomu, že si většina obyvatel prošla nákazou v nedávné vlně varianty delta. Výrazně horší čísla hospitalizací či úmrtí zatím nejsou ani v Británii či Dánsku.

Vláda v Česku se zatím rozhodla neprodlužovat nouzový stav a vyčkat v dalších krocích na chybějící data. Někteří odborníci však volají po opaku a preventivním přístupu. Podle Učené společnosti či Mezioborové skupiny pro epidemické situace (MeSES) je na místě nouzový stav prodloužit. Protože je omikron nakažlivější než předchozí varianty, je podle odborníků potřeba nastavit takové krizové řízení a rozhodování, které má odpovídající rychlost a flexibilitu. I pokud by rychleji se šířící varianta omikron způsobovala lehčí průběh, může podle nich vést k zahlcení nemocnic kvůli rizikovým, kteří neprošli dosud nákazou ani očkováním.