Ukrajinští vojáci vstoupili do východukrajinského města Balaklija, které od počátku března okupovala ruská vojska. Nad radnicí opět vlaje ukrajinská vlajka, prohlásil to ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj. Ukrajinské vojáky vítali podle amatérských nahrávek i obyvatelé dalších obcí, odkud Ozbrojené síly Ukrajiny vytlačily okupanty.

„Vše je na svém místě. Vlajka Ukrajiny vlaje ve svobodném ukrajinském městě pod svobodným ukrajinským nebem! Děkuji! Jsem hrdý! Držte se! Do vítězství! Sláva Ukrajině!“ napsal Zelenskyj na telegramu pod videem s vojáky z jednotky speciálních sil Kraken, kteří mu jako vrchnímu veliteli podali hlášení o splnění rozkazu ovládnout Balakliju. Ruské síly se podle nich z města stáhly.

Už dřív osvobození města potvrdili jeho obyvatelé. „Přišli (ukrajinští vojáci) od západu. Ve městě zněla střelba z automatických zbraní, ale jen krátce. Teď je ticho. K bojům ve městě nedošlo. Zřejmě Rusové sami odešli,“ citovala Strana.ua vyjádření místních obyvatel.

Information and images spread online about Balakliia. No panic.

Waiting for official confirmation. pic.twitter.com/d2vNV4thWa

— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) September 8, 2022

Ovládnutí města Balaklija a obcí ležících severně od něj ukrajinskými silami by mohlo odříznout ruské uskupení u Izjumu od zásobování, poznamenal zpravodajský server Meduza.

Ukrajinské síly pronikly až 50 kilometrů hluboko do ruské obrany a osvobodily dvě desítky obcí v Charkovské oblasti, uvedl ve čtvrtek před novináři generál Oleksij Hromov z ukrajinského generálního štábu. Pod kontrolou ukrajinské vlády se tak vrátilo území o rozloze přesahující 700 čtverečních kilometrů. Názvy osvobozených obcí nicméně nezazněly. V těchto místech boje utichly, alespoň prozatím. Obyvatelstvo z vesnic vítalo projíždějící ukrajinské jednotky.

Incredible footage from the east of the #Ukraine 🇺🇦
People subjugated for 6 months welcome #UkrainianArmy, celebrate their liberation & victory over #Russia.
The past six months of this war have shown the whole world that #Ukrainians are a patriotic people loyal to their country pic.twitter.com/VadkGZECnt

— Ukraine News (@Ukrainene) September 8, 2022

Ve svém večerním pravidelném hlášení prezident Zelenskyj uvedl, že se ukrajinským silám podařilo osvobodit zhruba tisíc kilometrů čtverečních země okupované Rusy. "V rámci probíhajících operací naši hrdinové již osvobodili desítky obcí. A dnes tento postup pokračoval, jsou zde nové výsledky. Celkem od 1. září osvobodili více než 1000 kilometrů čtverečních našeho území. Díky všem, kteří to dokázali! Děkujeme armádě, průzkumníkům a speciálním službám za každou ukrajinskou vlajku, která byla v těchto dnech vztyčena (v osvobozených obcích)," prohlásil šéf státu.

Podle posledních informací ukrajinské síly postupovaly od Balaklije dál směrem ke Kupjansku, nejdůležitějšímu železničnímu uzlu, který Rusko používá k zásobování všech svých jednotek na východní Ukrajině, uvedla ruská redakce BBC.

Counteroffensive of the AFU 🇺🇦 in one of the directions.
Locals welcome with flags🇺🇦#Ukraine #russiaisaterrorisstate #Kherson #Kharkiv @CNN @BBC @vonderleyen @trussliz pic.twitter.com/dDA6YlJeNa

— Mr. Arkadiy🇺🇦🇬🇧 (@bober_arkadiy) September 8, 2022

Ruské oficiální zdroje sice o tomto ukrajinském postupu mlčí, agentura RIA Novosti ale ve čtvrtek informovala, že Ruskem dosazená správa Kupjansku zahájila evakuaci žen a dětí. Evakuaci ruské úřady zdůvodnily ukrajinským ostřelováním.Ukrajinští vojáci vstoupili do města Balaklija.

Ani Kyjev podrobnosti protiofenzivy nezveřejňuje, soudě podle satelitních snímků ale byly ukrajinské síly ve středu ve vsi Volochiv Jar, asi 50 kilometrů od Kupjansku, napsala ve čtvrtek stanice CNN.