Květnové propuštění Jiřího Kajínka z vězení se nevyhnulo pozornosti zahraničních novinářů. Příběh Čecha odsouzeného za dvojnásobnou vraždu zaujal i britský týdeník The Economist, který považuje Kajínkovu popularitu za důsledek posilujícího populismu ve společnosti a nedůvěry lidí k tradičním institucím a médiím.

„Jiří Kajínek je jedna z největších hvězd v České republice,“ otevírá aktuální článek The Economist. Časopis se věnuje především jeho minulosti, útěkům z vězení i opakovaným snahám zvrátit verdikt soudu, který ho poslal na doživotí do vězení. Kajínkovu rychle rostoucí popularitu dává do souvislosti s českou politickou situací i náladou ve společnosti, která v podzimních volbách vyslovila pro nové protisystémové strany a populisty.

Bezprostředně po jeho propuštění na svobodu neměl bývalý vězeň nouzi o fanoušky ani zájem médií. První díl seriálu Já, Kajínek se stal historicky nejsledovanějším dokumentem a letos druhým nejsledovanějším pořadem Primy. Příběh Jiřího Kajínka sledovalo v televizi Prima 1,3 milionu diváků.

Osobnosti Kajínka využila i řada firem pro výrobu poněkud bizarních produktů. Brněnská firma Premiera Sweet mu dokonce vyjádřila podporu novou řadou ovocných bonbonů, kterou Kajínek sám navrhoval. Omilostněný vrah je také autorem sloganu „Tak sladká je moje svoboda“, která je na obalu vytištěna. Z Rýnovické věznice v Jablonci nad Nisou se stala turistická atrakce.

Jiří Kajínek byl odsouzen za vraždu dvou lidí z 30. května 1993. Ve vězení byl od února 1994 s výjimkou 40 dnů, kdy byl na útěku. Právě ten doživotně odsouzeného vězně nejvíce proslavil. V říjnu 2000 překonal mříže a ochoz věznice Mírov. Kajínek je na svobodě od května 2017, kdy mu udělil milost prezident Miloš Zeman. Kajínek vždy vinu popíral.