Zvláštní vyšetřovatel FBI Robert Mueller pověřený vyšetřováním ruského vlivu na předloňské americké prezidentské volby v útarý v kauze obvinil další, už pátou osobu. Právník Alex Van der Zwaan, jehož jméno se dosud ve zprávách o aféře neobjevilo, údajně lhal při svědectví o kontaktech s bývalým poradcem volebního štábu Donalda Trumpa Rickem Gatesem. Advokát se ke lžím přiznal v rámci dohody s prokuraturou.

Gates byl v roce 2016 spolupracovníkem Paula Manaforta, který jistou dobu volební kampaň budoucího prezidenta řídil. Oba muže loni v říjnu Mueller obvinil, že FBI lhali, což odmítají. Stejná obvinění padla i proti Trumpovu zahraničně politickému poradci Georgi Papadopoulosovi a bývalému bezpečnostnímu poradci Michaelu Flynnovi. Oba se ke lhaní naopak přiznali.

Van der Zwaan dnes doznal, že podal týmu FBI loni v listopadu lživé informace o kontaktech své právní firmy s Gatesem. Týkaly se Ukrajiny, konkrétně tehdejší soudní kauzy expremiérky Julije Tymošenkové.

Podle agentury Reuters byl obviněn i z toho, že vymazal či jinak znepřístupnil soubory elektronické pošty, které si Muellerova skupina vyžádala. V textu obvinění podle Reuters figuruje ještě další člověk, s nímž Van der Zwaan jednal. Je ale označen jen jako "Osoba A".

Lhaní se týkalo načasování poslední Van der Zwaanovy komunikace s Gatesem a touto osobou. Právník vyšetřovatelům řekl, že si s Gatesem naposledy psal v srpnu 2016. Podle prokuratury však ještě v září společně řešili kauzu Tymošenkové.

Styky s Ukrajinou měl Gates i Manafort, který jistou dobu působil jako poradce proruského prezidenta Viktora Janukovyče, svrženého v roce 2014. Oba jsou mimo jiné obviněni z toho, že se v USA neregistrovali jako "zahraniční agenti" pracující pro cizí politický subjekt, jak jim to zákon ukládá. Kromě toho jsou obviněni ze spiknutí za účelem praní špinavých peněz, z křivého svědectví a ze zatajení informací o svých zahraničních bankovních účtech. S údajným ruským volebním vměšováním jejich kauza přímo nesouvisí.