Ze seriálu Outsider se na HBO stal nečekaný hit, u jedné z mnoha a mnoha nových televizních a filmových adaptací próz Stephena Kinga je to až překvapivé – kvantita v kvalitu se na tomhle poli neproměňuje zrovna často. Outsider je ale vzácný případ seriálu, který se netváří jako bůhvíjak přelomové dílo, prozkoumávající dosud neobjevené možnosti televizní zábavy. „Jenom“ v něm je plus minus všechno dobře, v Outsiderovi by bylo možné vidět až příkladnou adaptaci, jejíž autoři našli ten správný styl vyprávění i obrazu, všechny složky v ní synergicky „hrají“.

Outsider je typická kingovská historka, do realisticky vykresleného maloměstského světa v ní vpadne nadreálné zlo, jemuž se lidští hrdinové pokoušejí nějak čelit. Podobně jako v některých jiných Kingových dílech není tu příběh to nejpodstatnější, důležitější jsou empaticky vykreslené postavy, znejisťující atmosféra, při jejímž vytváření se autoři nespoléhají na prvoplánové šoky. Ralph Anderson (Ben Mendelsohn) je policista v městečku na americkém Jihu, žije sám s manželkou, nedávno přišli o syna, jejich vztah tu strašnou ránu sice přežil, Ralph ale svou bolest uzavírá v sobě. Ve městě dojde k velice brutální vraždě malého chlapce, pachatel je policii znám okamžitě, mnohá svědectví i spousty materiálních důkazů jednoznačně ukazují na Terryho Maitlanda (Jason Bateman), oblíbeného trenéra místního chlapeckého baseballového týmu. Ralph ho zatkne, dá si záležet, aby to vidělo co nejvíc lidí. Brzo ale zjistí, že Terry má neotřesitelné alibi a že vysvětlení zločinu se vymyká jakékoli racionalitě – to je pro hrdinu možná ještě horší, hluboce ho to znejisťuje. Postupuje na vlastní pěst, časem vznikne kolem něj jakési společenství pátračů, v němž vyniká Holly Gibneyová (Cynthia Erivo), mladá žena nadaná až nadlidskou pamětí a kombinačními schopnostmi.

Outsider ale není detektivka, není to ani horor; scén, v nichž by autoři brnkali publiku na nervy, v seriálu moc není a klasické „lekačky“ v něm absentují. Ty momenty, které ale napětí, drama potřebují, jsou ale natočeny velmi dobře, přitom ne okázale. Hlavnímu scenáristovi Richardu Priceovi se podařilo spojit dějovost (v každém díle je divákovi potřeba předat hodně nových informací) s pečlivým a inspirovaným zachycením postav a prostředí. V Outsiderovi se toho hodně děje, seriál ale působí, že je vyprávěný ve volném tempu, soustřeďuje se především na vytváření atmosféry. A ta je spíš tísnivá než děsivá, prostoupená bolestí, jíž je otřeseno dějiště, maloměsto, kde byli lidé zvyklí jeden druhému věřit; prožívá ji hlavní hrdina, tyje z ní síla, proti níž stojí. Lidé jsou otřeseni zjištěním, že ten svět najednou ztratil smysl a bez něho se může rozpadnout, útočí na něj zlo, jemuž je obtížné se bránit. To znejistění autoři někdy ukazují na výmluvných detailech, drobných vybočeních z normálů, jež sama o sobě nemusejí znamenat nic. Kamera tu posmutněle tísnivou emoci účinně podporuje, dialogy znějí velmi přesvědčivě i v těch scénách, kdy mají vyjadřovat velké emoce.

Velice dobří jsou i herci, především Australan Ben Mendelsohn v hlavní roli, tiše hovořící sympatický muž, který má asi naloženo víc, než může unést, a přesto se pořád snaží, pod klidnou maskou se v něm vaří emoce, herec spolu s autory to dokážou vyjevit tak, že to působí velmi samozřejmě, organicky. Těžká věc. Outsider je žánrový seriál, napínavý příběh s tajemstvím, diváka k němu ale nemusí přitahovat jenom očekávání velké pointy, napínavého finále, v němž se všechno rozhodne. Ale také možnost sdílet s jeho hrdiny jejich smutky a přát jim naději, být v jejich společnosti, v tom kroužku odhodlaných postavit se zešílevšímu světu, i když třeba sami nevědí, jak to udělat. O Stephenu Kingovi se často píše jako o „mistru hrůzy“, ve svých lepších knihách ale ten děs dokázal spojit s jakousi věrohodnou sentimentalitou, schopností vytvořit přesvědčivou a sympatickou postavu. Tvůrci adaptace jeho Outsidera tenhle atribut jeho prózy převedli na obrazovku výborně.

Outsider (USA, 2020), hlavní scenárista: Richard Price, hrají: Ben Mendelsohn, Cynthia Erivo, Paddy Considine a další.