Dramatické okamžiky na letišti v Kábulu popsal na tiskové konferenci jejich přímý účastník, český velvyslanec a generálporučík ve výslužbě Jiří Baloun. Potvrdil, že situace se na místě měnila doslova z minuty na minutu, ale Česká republika se podle něj nemá za co stydět. Uvedl, že je mu líto, že se nepodařilo zachránit z Afghánistánu všechny české spolupracovníky a jejich rodiny, což souviselo především s chaotickou situací na letišti. Během svého vystoupení však měl pro vojáky a zaměstnance ambasády jen slova chvály.

Generál začal s popisem situace z jeho pohledu v momentě, kdy bylo jasné, že se ambasáda bude muset evakuovat. „Každý jsme měli rozdělené úkoly, ale situace se nakonec vyvinula tak, že každý musel jednat podle svého uvážení,“ začal podávat obrázek rychle se měnící situace. Uvedl, že podle původních prognóz měli mít spojenci na evakuaci svých spolupracovníků měsíce. Minulý týden však americká armáda omezila zabezpečení tzv. Green Zone, ve které se nachází většina velvyslanectví a zahraničního personálu v Kábulu.

V sobotu američtí spojenci upřesnili, že čas na evakuaci se smrskl. Spojenci se měli evakuovat do 20. srpna. „Do třiceti minut na to jsme dostali urgentní zprávu, že večer se bude uzavírat tzv. bezpečnostní brána. Česká ambasáda se naštěstí vyskytovala 20 metrů od vymezené zóny, přesto však okamžitě zahájili evakuační plány. Přitom generál ocenil své spolupracovníky, kterých na velvyslanectví bylo 17. Ocenil například reakci hospodářky ambasády, kterou označil za ženu z železnými nervy. „Byla tam hospodářka, která nezazmatkovala a přesně postupovala, jak měla,“ uvedl velvyslanec.

Právě s ní o půlnoci ambasádu opustil a vydal se na letiště. Čeští vojáci se poté ještě vydali zničit dokumenty, které podle velvyslance nesměly padnout do rukou nepřítele.

Odtud pak ve spolupráci s operačním štábem armády řídil evakuační snahy. „Informovali jsme všechny místní, že mají ráno přijít na letiště,“ popisoval první den evakuace Baloun. Následující den v pondělí se situace na letišti vyhrotila, kdy v chaosu, který nastal, několik lidí zahynulo. Podle informací velvyslance však mezi aliančními silami byli pouze čtyři zranění.

Velvyslanec také pochválil práci ochranného týmu vojenské policie a vyjádřil se k výběru spolupracovníků, které se čeští vojáci snažili zachránit. „My jsme výběr spolupracovníků nedělali, my jsme dostali seznamy. Tam jsme koordinovali s managementem letiště, s Turky, s Američany a nakonec bohužel i s Tálibanem v poslední fázi,“ popsal generál snahy o dostání spolupracovníků přes checkpointy. Upozornil však, že i přes vstřícné kroky amerických vojáků a managementu letiště, který na nátlak armády nechal český speciál na letišti až 5 hodin, aby se mohl naplnit, se nepodařilo zachránit všechny.

Chaotickou situaci, ve které čeští vojáci na letišti pracovali, popsal detailněji. „Představte si situaci, kdy na terminálu jsou tisíce chaoticky pobíhajících lidí a mezi nimi chodí stovky amerických mariňáků s ostře nabitými zbraněmi a organizují to nějakým způsobem, předtím to byli turečtí vojáci. Venku před branami stojí tisíce lidí a před nimi mezi branou a těmito lidmi stojí stovky Tálibanců u každé brány. Naši vojáci, kteří dopravují lidi od brány k terminálu, což je 1,5 až 2 kilometry. Prach, horko, chaos, střelba, létající vrtulníky, management letiště, špatné sítě,“ popisoval situaci Baloun.

Kvůli špatným telefonickým sítím se nepodařilo spojit se všemi, kteří se dostali na letiště. „Představa, že někdo přijede k terminálu ruzyňského letiště, vystoupí, vezme kufr a řekne: Já jsem ten a ten, je tomu hvězdně vzdálená,“ uvedl Baloun. Ministr Kulhánek upřesnil, že ti, které se nepodařilo přesunout, poletí v některých letadlech spojenců. O úspěšně spolupráci se spojenci se zmínil i generál Baloun.

Popsal situaci, kdy se na letiště dostali spolupracovníci jiných zemí, kteří se přihlásili k Čechům. Popsal jedno takové setkání. „Kdo jste? Já jsem český ambasador, ale nevíme o vás,“ popsal situaci, kdy ho k neznámým spolupracovníkům dovedl turecký vojenský policista. Vyšlo najevo, že se dotyční přihlásili k české armádě, aby je Američané pustili na letiště. K další skupince, kterou měl velvyslanec na místě identifikovat, se poté přihlásili Italové, popsal české renomé v Kábulu velvyslanec Baloun.

Baloun se v operačním centru pokoušel třeba zajistit, aby český speciál mohl na letišti zůstat déle, než bylo povoleno, protože ještě nebylo zcela naplněno. Dispečera proto požádal o delší čas, ten souhlasil, a vojáci tak mohli naplnit celou kapacitu. Jiná letadla musela odletět prázdná či naplněná jen částečně. Důvod Baloun vidí v tom, že mohl na tamní pracovníky působit z pozice velvyslance, ostatní státy měli na místě lidi s nižšími funkcemi.

Baloun do Prahy odletěl na palubě druhého speciálu. Jeho práci ocenili premiér Andrej Babiš i ministr zahraničí Jakub Kulhánek, který mu za ni udělil nejvyšší resortní vyznamenání.