Rusko a Bělorusko uspořádají v únoru nebo březnu společné vojenské cvičení. Konat se bude na běloruském území, uvedl ruský prezident Vladimir Putin na setkání se svým běloruským protějškem Alexandrem Lukašenkem v Petrohradě. Informovala o tom agentura TASS.

Plány na nové armádní manévry přicházejí v době nebývalého napětí mezi Západem a Ruskem, které v poslední době soustřeďuje svá vojska u hranic s Ukrajinou. Moskva požaduje od NATO, aby se zavázalo nepřijmout Ukrajinu za členský stát aliance. Kyjev tvrdí, že Rusko se připravuje na možnou invazi na Ukrajinu, což Moskva popírá.

Zářijového rusko-běloruského cvičení Západ-2021, které se konalo na běloruském i ruském území, se zúčastnilo na 200.000 vojáků. Rozsáhlé manévry tehdy kritizovala jak Ukrajina, tak některé členské státy NATO.

Rusko pokládá Bělorusko, stát hraničící se zeměmi NATO i Ukrajinou, za strategicky důležitý nárazník na Západě a pomohlo Lukašenkovi udržet se u moci za pomoci půjček a politické podpory během potlačování velkých protestů po loňských prezidentských volbách. Formálně Rusko a Bělorusko tvoří od roku 1999 svazové soustátí.