Zvolený americký prezident Donald Trump navrhl na post velvyslance Spojených států při NATO Matthewa Whitakera, který v prvním Trumpově mandátu krátce vedl ministerstvo spravedlnosti. Nastupující hlava státu volbu oznámila s tím, že Whitaker bude prosazovat americké zájmy a posilovat vztahy se spojenci v alianci.

Podle agentury AP je jeho nominace do centrály NATO v Bruselu neobvyklá, neboť Whitaker je právník a dosud se zahraniční politice nevěnoval. V minulosti byl několik let prokurátorem, po zvolení Trumpa před osmi lety byl poradcem jeho prvního ministra spravedlnosti Jeffa Sessionse. Po jeho odvolání asi tři měsíce ministerstvo sám vedl, jeho působení ale nebylo schválené Senátem USA, takže měl titul "úřadujícího ministra".

Podle AP byl Whitaker v poslední době hlasitým kritikem federálních obžalob proti Trumpovi, které se týkaly snahy zneplatnit volby roku 2020 a přechovávání citlivých dokumentů po odchodu z funkce.

Svého kandidáta na velvyslance při NATO dnes označil za "silného bojovníka a věrného vlastence". "Zajistí, že zájmy Spojených států budou prosazovány a bráněny. Matt posílí vztahy s našimi spojenci v NATO a bude neústupný tváří v tvář hrozbám pro mír a stabilitu," píše se v prohlášení.

Whitaker nikdy nezastával funkci zaměřenou na zahraniční politiku nebo národní bezpečnost, napsal web Politico. Ukrajina, která je aktuálně pro NATO klíčovým tématem, se podle něj v příspěvcích Whitakera na sociální síti X objevila jen třikrát. Krátce po ruské invazi v roce 2022 uvedl, že "je načase dostat Rusko ve všech ohledech ze hry".