Hurikán Helene za sebou na jihovýchodě USA zanechal rozsáhlý pás zkázy a nejméně 30 mrtvých, napsala agentura AP. Oběti jsou hlášeny ve státech Florida, Georgia, Jižní Karolína a Severní Karolína. Silná bouře podle deníku The New York Times přerušila dodávky elektřiny více než pěti milionům domácností a podniků napříč sedmi státy.

Helene, kterou v některých okamžicích provázely větry o rychlosti až 225 kilometrů v hodině, udeřila v noci na dnešek na Floridu jako hurikán čtvrtého stupně na pětibodového škále. Nad pevninou živel postupně oslabil, ovšem zatímco silný vítr pomíjí, intenzivní déšť v oblastech na sever od Floridy pokračuje, zvedá hladiny řek na rekordní úrovně a způsobuje sesuvy bahna.

This is what a 15 ft storm surge from Cat 4 Hurricane #Ian looked like in #FortMyers. Now, the NHC predicts #Helene could strengthen to a Cat 4 (115 kn winds before landfall), potentially bringing storm surges of:

15-20 ft: Carrabelle to Suwannee River, FL
10-15 ft: Apalachicola… pic.twitter.com/UiivD9kA9Z

— Dr. Mona Hemmati (@HemmatiMona) September 25, 2024

Na jihu Apalačského pohoří vyvolává bouře "katastrofální" záplavy, uvedla americká Národní meteorologická služba (NWS). Srážkové úhrny místy přesahovaly 400 milimetrů a stále stoupají, informoval deník WP. V kopcích na západě Severní Karolíny hrozí protržení přehrady, obyvatelům v údolí pod ní úřady nařídily evakuaci.

Helene je kromě své intenzity mimořádná i svým rozsahem, extrémní počasí přinesla do velké oblasti od jihu Floridy až po hranice státu Virginie. Šest amerických států vyhlásilo krizový stav, napříč zasaženou oblastí ztratilo dodávky elektřiny skoro 4,5 milionu zákazníků, což může odpovídat výrazně většímu počtu obyvatel. Škody a zaplavené ulice jsou hlášeny i z velkých měst jako Tallahassee, Tampa Bay a Atlanta.

Na pevnině střed hurikánu udeřil v řídce osídlené floridské oblasti Big Bend, kde první záběry škod ukazovaly zdevastované komunity. "Vypadá to, jako by vybuchla jaderná bomba," řekl NYT Michael Bobbitt z pobřežního městečka Cedar Key. Přílivová vlna podle předběžného odhadu v této oblasti vystoupala až na zhruba pět metrů.

"V noci na dnešek jsme to tvrdě schytali," hodnotil ráno situaci guvernér Georgie Brian Kemp. Později oznámil, že v jeho státě je nejméně 11 obětí a že další lidé zůstávali uvězněni v poškozených domech.

Úřady na Floridě podle NYT do dnešního dopoledne potvrdily sedm obětí. O život podle floridského guvernéra Rona DeSantise přišel i člověk, který cestoval v automobilu, na který se zřítilo dopravní značení. Další mrtvé evidují úřady v Jižní Karolíně a Severní Karolíně, kde zuří rozvodněné řeky.

V Severní Karolíně při dopravní nehodě spojené s počasím umřela čtyřletá holčička. Ve stejném státě zasáhl sesuv bahna čtyři domy nedaleko města Asheville a nebylo ihned jasné, jak jsou na tom jejich obyvatelé, uvedla policie.

Střed bouře Helene během dne postupoval na sever a doputoval nad západ Severní Karolíny, informovalo americké Národní středisko pro hurikány (NHC). Živel postupně zeslábl z hurikánu na tropickou bouři a maximální rychlost větru už klesla na zhruba 70 kilometrů v hodině. Bouře bude dál slábnout, meteorologové ale varovali, že záplavy potrvají nejméně do soboty.

Helene je osmou pojmenovanou bouří letošní atlantické hurikánové sezony. Také je ukázkou stupňující se hrozby hurikánů pro obyvatele USA, kterou podle expertů přináší změny klimatu poháněné spalováním fosilních paliv. Helene je už čtvrtým hurikánem, který letos zasáhl americkou pevninu. Podle odborníka na hurikány Philipa Klotzbacha z Colorado State University za posledních více než 100 let zažily USA takovou situaci jen pětkrát. Jiný expert Jeff Masters poznamenal, že od roku 2017 zasáhlo USA osm hurikánů čtvrté nebo páté kategorie, zatímco předchozích osm bylo rozprostřeno na 57 let.