Když John Putnam v červnu dosekal druhý trávník, teplota v texaském městě Round Rock se blížila 38 stupňům Celsia. Tou dobou už v sobě 74letý údržbář zeleně měl přes 11 litrů vody, které vypil během pěti hodin v domnění, že mu to pomůže zvládnout náročný den v práci. Místo toho se mu ale udělalo špatně a byl unavený. Když dojel domů, aby si odpočinul, cítil bolest na hrudi a špatně se mu dýchalo, píše The Wall Street Journal. Vydal se do nemocnice s tím, že má asi infarkt, ale k jeho překvapení to bylo něco jiného: otrava vodou.

"Vůbec jsem nevěděl, že něco takového existuje," přiznává Putnam. "Lil jsem do sebe tolik vody v přesvědčení, že dělám to pravé," dodává.

Pít vodu je pro fungování těla zejména v letních vedrech důležité, ale vypít jí příliš mnoho během krátké doby může způsobit zmatenost, nevolnost, zvracení a v závažných případech záchvaty nebo smrt. Problémů s nadměrnou hydratací může podle některých vědců přibývat, protože více lidí trénuje na vytrvalostní závody, jako jsou maratony, vlny veder jsou častější a lahve na opakované použití se staly běžnou součástí života.

"Lidé mají neustále obavy, že nepijí dost, že jsou dehydrovaní a že je nutné to pravidelně napravovat," říká Colleen Muňozová z Hartfordské univerzity, "Ale obvykle to tak není," ujišťuje.

Otrava vodou není tak známá jako dehydratace. Kvůli tomu může být těžké odhalit příčinu symptomů, které se mohou podobat těm provázejícím vyčerpání z horka nebo úpal. Když někdo vypije velké množství vody během krátké doby, může to vést k hyponatrémii, při které se sníží koncentrace sodného iontu (Na+) v krvi pod určitou úroveň. Může jít o velmi nebezpečný stav, pokud dojde k otoku mozku. To vede k tlaku na určité jeho části a za následek to může podle vědců mít kóma, záchvaty nebo smrt. Herečka Brooke Shieldsová loni časopisu Glamour řekla, že měla záchvat poté, co vypila příliš velké množství vody. Její zástupce se nyní k věci odmítl vyjádřit.

Když člověk vypije příliš mnoho vody, má jeho organismus problém udržovat správné hodnoty sodíku, což je elektrolyt zajišťující rovnováhu tekutiny v buňkách. Ledviny zvládnou asi jeden litr vody za hodinu, říká biochemik a molekulární biolog Thunder Jalili z Utažské univerzity.

Při některých onemocněních, jako je špatná funkce ledvin nebo srdeční selhání a selhání jater, může také vzniknout hyponatrémie. Na úroveň sodíku mohou mít vliv i některá antidepresiva a léky proti bolesti, říká nefrolog Kambiz Kalantari z Mayoovy kliniky. Podotýká, že pít vodu je prospěšné, ale je těžké mluvit o nějakém přínosu pití množství většího, než je nutné. Všeobecně lékaři doporučují pít lidem tolik, aby necítili žízeň. Americké Národní akademie věd, techniky a lékařství doporučují, aby ženy denně spotřebovaly 11,5 hrnku tekutin (asi 2,76 litru) a muži 15,5 hrnku tekutin (3,72 litru) v podobě vody, dalších nápojů a jídla. Doporučované množství je ale individuální. Člen pobřežní hlídky v Miami na Floridě potřebuje pravděpodobně pít víc než programátor pracující v Anchorage na Aljašce, dává příklad Jalili. Pro dospělé platívalo, že by měli vypít denně osm asi 240 mililitrových sklenic vody, ale množství se liší podle věku a velikosti daného člověka, podle toho, jak je aktivní, i v jakém prostředí žije. Žízeň se také s věkem mění, říká Kalantari.

Ti, kdo hodně sportují, by měli dávat pozor na to, aby tekutiny a sůl, které ztrácejí, když se potí, doplnili pitím vody, elektrolytů a slanými svačinkami, říká nefrolog Mitchell Rosner z lékařské fakulty Virginské univerzity. Ale vzkazuje jim, aby nepili tolik, že se budou cítit nafouknutí.

Putnam, údržbář zeleně, který zažil otravu vodou, změnil svůj pitný režim. Než jde do práce, naplní si láhev vodou, do ní nasype čtvrt lžičky soli a směs elektrolytů, a tento roztok pak během dne popíjí. Když doseká trávník, dá si ještě skleničku vody. "Je to jedna z nejlepších věcí, která se mi mohla stát. Už své tělo nepřetěžuju a je mi o tolik lépe," pochvaluje si.