Eli Rosenbaum pátral většinu své kariéry po nacistech skrývajících se ve Spojených státech před spravedlností. Teď před ním stojí další významný úkol. Jako vedoucí týmu amerického ministerstva spravedlnosti povede vyšetřování válečných zločinů na Ukrajině. Silný mandát mu dává i nový zákon umožňující stíhat ruské válečné zločince v USA.

Sedmašedesátiletý Rosenbaum strávil posledních téměř 40 let stopováním nacistů. Působil jako ředitel Úřadu zvláštního vyšetřování ministerstva spravedlnosti (OSI). Za tu dobu se mu povedlo odhalit více než stovku bývalých nacistů, kteří se ukrývali v USA. Mezi nimi například německého raketového inženýra Arthura Rudolpha, který při vývoji raket V-2 využíval otrocké práce vězňů z koncentračního tábora Mittelbau-Dora.

Nový úkol dostal Rosenbaum v červnu 2022, kdy byl jmenován vedoucím nově vzniklého týmu ministerstva spravedlnosti pro válečné zločiny. Ten má postavit před soud válečné zločince odpovědné za zvěrstva páchaná na Ukrajině. Ať už jde o případy útoků na civilní cíle, zacházení se zajatci, rabování nebo přesídlování obyvatel a další přečiny proti válečnému právu.

Kromě Spojených států zřídila své vyšetřovací týmy asi dvacítka zemí, včetně ČR. Americké ministerstvo spravedlnosti v červnu, kdy Rosenbaum navštívil Ukrajinu, vydalo prohlášení, podle kterého budou Rosenbaumovi lidé pomáhat ukrajinským orgánům se stíháním, shromažďováním důkazů a další expertízou v případech porušování lidských práv a válečných zločinů.

Rosenbaum komentoval svou další misi pro The Guardian před několika měsíci těmito slovy: „Budeme neúnavní. Vzkaz budoucím pachatelům zní: Pokud budete jednat podle rozkazů, které budou v rozporu s právem, nebo takové rozkazy vydávat, možná se budete muset do konce života ohlížet přes rameno.“

Válka na Ukrajině se v USA stala spouštěčem pro úpravu legislativy, která poprvé umožní Rosenbaumovi a americké justici stíhat a soudit válečné zločince, kteří pobývají ve Spojených státech – bez ohledu na jejich státní občanství, státní občanství obětí a místa spáchání zločinu. Rosenbaum ke schválení nového zákona osobně vyzval Kongres a úprava nakonec našla podporu napříč republikány i demokraty. V lednu tak nový zákon mohl po podpisu prezidenta Joea Bidena vstoupit v platnost.

Dříve bylo možné zločincům odpovědným za porušování válečného práva pouze odejmout občanství nebo je deportovat. Rosenbaum v této souvislosti dříve hovořil o frustraci. Nová úprava mu nepochybně přinese satisfakci. Přestože že se mu podařilo během kariéry odhalit přes stovku válečných zločinců, většina se do rukou americké soudní moci nedostala, což platí i pro Arthura Rudolpha, který byl donucen zříct se občanství a vrátit se do Německa.

Rosenbaum, který studoval právo na Harvardu, navázal od 80. let minulého století na práci svého otce Irvinga. Ten byl veteránem druhé světové války a od roku 1945 vyslýchal někdejší nacistické pohlaváry, kteří byli souzeni v rámci Norimbeských procesů. Mezi nimi byla také například filmařka Leni Riefenstahlová.