Kreml ve středu potvrdil rozhovor ruského prezidenta Vladimira Putina s bývalým moderátorem televizní stanice Fox News Tuckerem Carlsonem. Podle mluvčího Dmitrije Peskova už jeho šéf interview kontroverznímu moderátorovi poskytl. List The Wall Street Journal s odkazem na informované zdroje píše, že rozhovor bude zveřejněn pravděpodobně ve čtvrtek na Carlsonově webu a síti X. Reuters píše, že Putin interview poskytl v úterý.

"Ano, mohu to (poskytnutí interview) potvrdit," reagoval na dotazy novinářů Peskov. "Má pozici, která se liší od ostatních (západních médií)," uvedl o Carlsonovi kremelský mluvčí. Prohlásil, že Carlson nezastává proruský nebo proukrajinský postoj, nýbrž je proamerický. "Přinejmenším kontrastuje s pozicí tradičních anglosaských médií," řekl Peskov, který západní média podle agentury Reuters obvinil, že zaujímají jednostranný postoj vůči Rusku.

Carlson, který byl v minulosti vnímán jako člověk blízký americkému exprezidentovi Donaldu Trumpovi, o interview informoval v úterý. Připustil, že udělat podobný rozhovor přináší rizika, ale své rozhodnutí hájil: "Je to naše práce, je to žurnalistika. Naší povinností je informovat veřejnost."

Why I'm interviewing Vladimir Putin. pic.twitter.com/hqvXUZqvHX

— Tucker Carlson (@TuckerCarlson) February 6, 2024

Carlson je prvním americkým moderátorem, jemuž Putin poskytl rozhovor od chvíle, co před dvěma roky ruská vojska napadla Ukrajinu. Moskvu navštívil v době, kdy ruské úřady navzdory protestům Západu zadržují ve vazbě dva americké žurnalisty: Evana Gershkoviche z listu The Wall Street Journal obviněného ze špionáže a rusko-americkou novinářku s bydlištěm v Praze Alsu Kurmaševou, která pracuje pro Rádio Svobodná Evropa/Rádio Svoboda. Tu Moskva obviňuje, že se úřadům neohlásila jako "zahraniční agent", což je ruský termín pro osoby, kterou jsou podle ruského mínění pod zahraničním vlivem.

Podle deníků The Guardian a The New York Times (NYT) je Carlson relativně populární osobností. Známým se stal ještě jako moderátor konzervativně a republikánsky nakloněné stanice Fox News, kdy mimo jiné zesměšňoval podezření, že se Rusko vměšovalo do amerických prezidentských voleb. Později kritizoval Washington za podporu Ukrajiny čelící ruské agresi a naznačoval, že ruská invaze do sousední země je chybou Západu.

Fox News s Carlsonem rozvázala pracovní poměr loni v dubnu, načež moderátor založil vlastní pořad "The Tucker Carlson Encounter" (Setkání s Tuckerem Carlsonem), který vysílá na síti X a propaguje na svém webu. Po odchodu z Fox News Carlson upoutal pozornost především rozhovorem s bývalým prezidentem a zároveň pravděpodobným republikánským kandidátem v letošních amerických prezidentských volbách Donaldem Trumpem, kterému kladl nekonfliktní dotazy. Trump loni v listopadu naznačil, že by o Carlsonovi byl ochotný uvažovat jako o svém viceprezidentovi a uvedl, že ho má rád.

Putinova administrativa se snaží využít Carlsonovy návštěvy v Moskvě k propagandistickým záměrům v Rusku a rovněž v USA, napsal list The Moscow Times s odvoláním na čtyři zdroje blízké Kremlu. Rusko i Spojené státy letos čekají prezidentské volby. Zatímco v Rusku je za vítěze březnového hlasování předem považován Putin, Spojené státy čeká v listopadu klání, ve kterém se podle odhadů opět střetne Trump se současným šéfem Bílého domu Joem Bidenem.