Nejenom Srbskem otřásla smrt Alexeje Zimina, ruského šéfkuchaře a kritika Vladimira Putina, který během posledních let žil v exilu ve Velké Británii. Podle BBC zemřel Zimin za "nepodezřelých okolností" v hotelovém pokoji v Bělehradě, kde byl na propagaci své knihy Anglomania.

Alexej Zimin, který měl 52 let, byl známý nejen svým kuchařským uměním, ale také ostrou kritikou anexe Krymu Ruskem v roce 2014 a pozdější útoků na Ukrajinu. Po únorové invazi v roce 2022 otevřeně vyjádřil na sociálních sítích odpor k válce, což vedlo k ukončení jeho kuchařského pořadu na ruském kanálu NTV.

Zimin se v posledních letech věnoval svému podniku v centru Londýna, restauraci Zima, která potvrdila jeho úmrtí na Instagramu. "Alexej nebyl jen kolega, ale i přítel, blízká osoba, se kterou jsme sdíleli mnoho dobrých i těžkých chvil," uvedl tým restaurace.

V Srbsku se Zimin zúčastnil akce na podporu knihy Anglomania, kterou napsal v ruštině a ve které popisuje, jak se britské hodnoty, jako jsou demokracie, svoboda slova a lidská práva, staly inspirací pro moderní svět. Spolumajitelka restaurace, kde Zimin knihu prezentoval, uvedla, že šéfkuchař působil šťastně a spokojeně. "Poslední večer byl nádherný a Alexej měl skvělou náladu," řekla.

Příčinu smrti má objasnit probíhající pitva a toxikologické testy. Pro mnohé je jeho úmrtí šokem, obzvláště proto, že byl známý svým odhodláním vzdorovat represím a propagovat své hodnoty i mimo hranice rodné země.