Od objevu před osmi lety přitahuje hvězdný systém TRAPPIST-1 velkou pozornost astronomů díky jeho potenciálu podporovat život. Kolem chladné červené trpasličí hvězdy obíhá sedm kamenných exoplanet, které mají velikost podobnou Zemi. Některé z těchto planet se nacházejí ve vzdálenosti, kde by mohly mít atmosféru a vodu.

Zatímco někteří vědci používají vesmírný teleskop Jamese Webba – špičkovou observatoř provozovanou NASA ve spolupráci s evropskými a kanadskými partnery – k výzkumu chemického složení těchto planet, jiní se zaměřují na hledání známek inteligentních mimozemských civilizací v tomto systému, který je vzdálený 40 světelných let od Země.

Nedávno strávil tým výzkumníků 28 hodin skenováním prostoru kolem těchto světů s cílem zachytit radiové signály od mimozemských technologií. Tento projekt představoval nejdelší jednorázové hledání technosignatur z TRAPPIST-1. Píše o tom server Mashable.com.

„Většina pátrání předpokládá nějaký úmysl (za signály), jako třeba majáky, protože naše přijímače mají omezenou citlivost a dokážou zachytit jen vysílače s určitou minimální energií, která je nad hranicí toho, co neúmyslně vysíláme my,“ uvedl Nick Tusay, student postgraduálního studia na Pensylvánské státní univerzitě. „S lepším vybavením, jako bude například připravovaná Square Kilometer Array (SKA), budeme možná brzy schopni detekovat signály mimozemské civilizace komunikující se svými kosmickými loděmi.“

Špatnou zprávou je, že po analýze tisíců radiových signálů tým neobjevil žádné, které by pocházely od někoho jiného než od lidí. Výzkum však přinesl nové metody třídění signálů pro budoucí pátrání.

Tým využil techniku zaměřenou na tzv. planetární zákryty. Tento jev nastává, když z pozemského pohledu jedna planeta přechází před druhou. Předpokladem vědců bylo, že radiové signály vysílané mezi těmito dvěma planetami by mohly „uniknout“ a stát se zde na Zemi detekovatelnými. V našem vlastním slunečním systému by příkladem takového signálu mohla být komunikace mezi řídícími misí na Zemi a sondou obíhající Mars.