Oblíbenost biatlonu jako divácky zajímavého sportu stále roste. Podle předsezónních závodů by se ale dalo odhadovat, že kvůli povinnému přechodu na bezfluorové vosky, se v letošním ročníku nedočkáme zajímavých závodů, protože na čele budou pouze už tak silní Norové. Obávají se toho i sami norští biatlonisté nebo slavný Ole Einar Björndalen. S hodnocením převážně lyžařské dominance seveřanů je ale podle technického ředitele Českého biatlonového svazu Pavla Levory potřeba počkat alespoň do prvních závodů. Levora to uvedl pro Echo24, podobně se pro Českou televizi vyjádřil i sportovní ředitel svazu Ondřej Rybář.

Jako o trapasu a beznaději mluvila média v minulém týdnu v souvislosti s předsezónními biatlonovými závody v norském Sjusjöenu. Norská biatlonová reprezentace tyto závody vnímá jako kvalifikační před začátek světového poháru, ostatní národy, které se jich zúčastnily, to vnímají především jako první závody na sněhu. Kromě Norů se závodů zúčastnila také například německá, italská nebo česká biatlonová reprezentace. Norové ale závodům, kterých se účastnili ti nejlepší ze zbývajících reprezentací, drtivě dominovali. Důvodem tak velké dominance, která spočívala především v běžecké části závodů, má být máza.

Mezinárodní biatlonová unie (IBU) totiž od letošní sezóny zakazuje používání vosků obsahujících fluor. Pokud se u závodníka takový vosk prokáže, může to skončit až jeho diskvalifikací. Lyže budou před závody testovat speciální zařízení, která mohou odhalit stopy fluoru na lyžích již před startem. V takovém případě budou lyže označeny za nepřípustné pro závod, biatlonista, kterému lyže patří, dostane tzv. červenou kartu, do závodu ale bude moci nastoupit s náhradními lyžemi. Během sezóny ale může každý biatlonista získat červenou kartou pouze jednou, při druhé bude rovnou vyškrtnut ze startovní listiny. Lyže se budou kontrolovat i po závodech, pokud neprojdou po něm a testovací zařízení odhalí stopy fluoru, bude závodník diskvalifikován.

Bezkonkurenční Norové?

Na nová pravidla se podle předsezónních závodů dokázali nejlépe připravit právě Norové. Sami norští závodníci v čele s Ingrid Landmark Tandrevoldovou byli po skončení závodů z velkých rozdílů mezi nimi a ostatními závodníky zklamaní. Tandrevoldová pro norskou televizi NRK po závodech uvedla, že se dokonce se svými reprezentačními kolegyněmi omlouvaly Italce Lise Vittozziové, která je od loňské sezóně ve výborné formě. V hromadném závodě v Sjusjöenu sestřelila jako jedna z mála všechny terče, ne tak skvěle připravené lyže jí ale deklasovaly „až“ na třetí místo, sedm vteřin za ní skončila právě Tandrevoldová, která ale musela na tři trestná kola. U mužů tomu bylo velmi podobně.

Předsezónním závodům v mužské kategorii očekávatelně dominovala norská hvězda Johannes Thingnes Bö, jehož dominance byla už v minulé sezóně tak vysoká, že s přechodem na nový způsob mázy lyží by rozdíly mezi ním a zbytek startovního pole mohly být ještě větší. Že závody vypadaly „směšně“ a „bylo hrozné se na ně dívat,“ uvedl pro server Dagbladet biatlonový expert norské televize a bývalá norská biatlonová hvězda Ole Einar Björndalen. Norská dominance v nadcházející sezóně světového poháru by podle Björndalen „nebyla pro tento sport optimální“.

Že konkurovat v letošní sezóně Norům bude těžké, uvedl pro server Český biatlon i trenér českých mužů Michael Málek. „Není šance jim konkurovat,“ řekl po závodech v Sjusjöenu trenér českých biatlonistů. „Samozřejmě jsou dobře připravení, mají závody jako nominaci, ale i tak jsou s lyžemi o kus před ostatními. S Němci a Italy jsme na tom jakžtakž srovnatelně, ale proti Norům neměl nikdo šanci,“ dodal Málek.

Připravenost Norů není výjimkou

Podle technického ředitel Českého svazu biatlonu Pavla Levory je ale potřeba vyčkat, co ukážou první závody světového poháru. „Až po prvních závodech se uvidí, jestli tam nějaký výrazný odstup v těch lyžích je, nebo není,“ uvedl Levora pro Echo24. Pro hodnocení celé situace až třeba po dvou prvních kolech světového poháru by byl i sportovní ředitel biatlonového svazu Ondřej Rybář.

„Norové mají opravdu promakaný systém. Mají spoustu zkušeností a mockrát neměli špatné lyže, ani když tam byl fluor. Není to novinka, že by najednou uletěli. Mají velice dobře propracovaný systém struktur a tak. Hodnotil bych to až třeba po prvních dvou kolech světového poháru. Uvidíme, jak se to bude srovnávat. Norové ukázali, že jsou připravení, ale zase jsem neviděl moc sezon, kdy by připravení nebyli,“ uvedl Rybář pro Českou televizi. „Jsem zvědavý, jak na tom budou třeba Švédi nebo Francouzi. To nám ukáže, jestli jsme někde něco propásli, nebo že jsou Norové takhle napřed,“ uvedl také.

Češi ale podle něj rozhodně nezaspali a na přechod na bezfluorové vosky se připravovali několik let. „Určitě nespíme. Toho výzkumu je udělaná řada a další nás čeká. Dva roky testujeme paralelně bezfluorové vosky, máme i vlastní výrobu. Jen za poslední dobu jsme se snažili vytvořit asi osmdesát různých vzorků. Je to ale běh na dlouhou trať,“ uvedl Rybář pro ČT.

K přechodu na bezfluorové vosky se Mezinárodní biatlonová unie zavázala v roce 2020, úplný zákaz přípravků na přípravu lyží obsahujících fluor na všech svých závodech pak zavedla od sezóny 2023/2024. Nová sezóna světového poháru v biatlonu začíná příští víkend.

V sobotu 25. listopadu ji zahájí smíšené štafety a smíšené štafety dvojic. Česká biatlonová reprezentace zatím nepředstavila před prvními závody svou nominaci, jisté ale je, že do prvního kola světového poháru nezasáhne Tomáš Mikyska, který v minulé sezóně zaujal dvěma 14. místy na mistrovství světa a skvělým výkonem ve štafetě. Mikyska si na mistrovství světa v letním biatlonu přivodil úraz kolene, který vyžadoval operaci, a nyní prochází rekonvalescencí. Mikyskova příprava by měla směřovat převážně k mistrovství světa, to v únoru 2024 hostí Nové Město na Moravě.