Ukrajina hledá v posledních měsících cestu skrze opevnění ruských vojáků na východě země a naráží na tvrdý odpor. „Zakopaná“ ruská obrana i zaminovaná pole znamenají pomalý postup i hrozbu velkých ztrát. Obě strany tak vývoj situace nutí ke změnám taktiky. A v té ruské podle některých analytiků hrají od začátku protiofenzivy hlavní roli právě minová pole.

Ukrajinští představitelé popisují protiofenzivu jako sice pomalý, ale jistý postup. V médiích v uplynulých dvou měsících často zaznívalo, že ukrajinská protiofenziva postupuje pomaleji, než se očekávalo. Relativně pomalý postup připustili i sami ukrajinští představitelé. Ukrajinské vojáky brzdí rozsáhlá minová pole vytvořená Rusy a také ruská dělostřelecká palba a vzdušné útoky.

Jak popisuje pro list Financial Times vojenský analytik Jack Watling, Rusové totiž přijali se začátkem ukrajinské protiofenzivy novou taktiku. Ta spočívá v nalákání ukrajinské armády na rozsáhlá minová pole a následně v agresivním protiútoku, do kterého se zapojuje těžká technika. Na vyřazenou ukrajinskou techniku pak spustí dělostřeleckou palbu. Pokud už se pak ukrajinským jednotkám podařilo skrze minová pole dostat, nacházely opuštěná ruská stanoviště, v nichž první vlnu útočníků často zasáhly připravené nálože.

Tento typ ruského protiútoku ukazuje video z ruských zdrojů pocházející ze Záporožské fronty, záběry nejsou datovány. Jsou na nich patrné výbuchy min útoky protitankovými zbraněmi i dělostřelectvem.

⚡️ An entire Ukrainian company gets smashed in less than 2 minutes.

The BMP-1 column drives over a minefield next to Russian trenches and triggers a barrage of artillery and ATGM’s pic.twitter.com/Yr30h1BfDc

— What the media hides. (@narrative_hole) July 27, 2023

Neúspěchy v první etapě protiofenzivy tak přiměly i Ukrajinu ke změnám taktiky, upozornil list The Financial Times. Vojáci, se kterými hovořili reportéři listu, popisovali první dny protiútoku jako „chaos“, kdy postup provázely incidenty, včetně palby do vlastních řad, a jednotky čelily minovým polím, protitankovým řízeným střelám a útokům ruských bitevních vrtulníků Ka-52. Ukrajinci v této etapě podle deníku přišli o přibližně pětinu zbraní dodaných NATO. V důsledku Kyjev změnil taktiku: Ukrajinci přešli k masivnímu využití dělostřelectva, které převyšuje ruská děla dostřelem a přesností, a až pak následuje pěchota, což podle ukrajinských velitelů umožňuje dosahovat postupu a taktických výsledků na bojišti bez velkých ztrát.

Stejně důležitá je pak podle Watlinga pokračující snaha ničit zásoby i ruskou techniku za frontovou linií, což nyní s větší precizností umožňuje Ukrajincům západní technika. Probíhá tak podle něj boj o to, kdo současné tempo „vyčerpávání“ techniky a vojenských sil vydrží déle, pomalejší postup je daní za snahu snížit počty obětí i zničené techniky.

Podle deníku The New York Times začal hlavní úder ukrajinské protiofenzivy v minulém týdnu, Ukrajinci se podle deníku pokusí prolomit pomyslný pozemní most spojující poloostrov Krym s dalšími Ruskem okupovanými územími na jihu Ukrajiny. Deník se při tvrzeních odvolává na nejmenované představitele Pentagonu. Operace by v případě, že se bude pro ukrajinské síly dobře vyvíjet, mohla trvat dva nebo tři týdny. Podle deníku se za jejím účelem se do oblasti přesouvaly tisíce vojáků, z nichž mnozí byli vycvičeni na Západě a až dosud byli v rezervě.