Potěší to, když člověk náhodou a nepřipraven narazí na dílo, které ho osloví silněji, než čekal, uvázne mu v hlavě. Ne nutně jako vrcholný umělecký výkon, ale jako výsledek poctivé snahy vyprávět příběh, na kterém „něco je“, něco víc než senzační okolnosti a drama, v němž jde také o lidské životy. Podobnou zkušenost jsem udělal s šestidílnou australskou minisérií Jablečný ocet. Pustil jsem si ji na zkoušku, na základě letmo zahlédnutého doporučení a bez velkých očekávání, ve stavu otupělosti, kdy mysl zvládne nanejvýš chvíli zpracovávat pohyblivé obrázky, než odpadne. A dočkal se díla, které ukazuje něco velice dnešního, činí tak vtahujícím způsobem a většinou se vyhýbá polopatickému poučování.

Jablečný ocet je jeden z mnoha a mnoha seriálů a minisérií založených na skutečných událostech, jež streamovací mašinerie v posledních letech chrlí. Tahle skutečná událost je z Austrálie (taky se tam dějí věci), odehrála se v první půli minulého desetiletí. Instagramová influencerka Belle Gibsonová (Kaitlyn Deverová) pomocí svojí aplikace šířila recepty na zdravou stravu, tvrdila, že díky ní se jí daří zvládat rakovinu, nádor v mozku. Dosáhla popularity, komerčního úspěchu a různých ocenění – jako úspěšná mladá podnikatelka, dobrodějka, hrdinka. Začaly se ale objevovat oprávněné pochybnosti o tom, zda vůbec kdy rakovinu měla. Přitom dávala falešnou naději nemocným lidem, podepírala ji lží.

Jablečný ocet popisuje nedávnou minulost a zároveň i historii jistým způsobem už vzdálenou, vypráví příběh z časů, kdy se dnešek – s jeho invazí virtuálního světa do světa hmotného – teprve rodil. A popisuje jev, který je pro něj velmi příznačný – performanci nemoci, nejenom jako způsob, jako fintu, s jejíž pomocí je možné vytáhnout peníze z důvěřivých lidí, ale jako způsob existence. Belle Gibsonová je monstrózní figura, minisérie to nijak nezakrývá, ukazuje ji jako člověka, pro nějž je přirozeností manipulace, citové vydírání, pasivní agrese. Scenáristka a režisérka Samantha Straussová se ale většinou dokáže vyhnout krajnostem okázalého pobouření i „přeinterpretovávání“, nadbytečné psychologizace, snahy ten příběh přehledně utřídit a vysvětlit. Belle je člověk, který sám sebe vytváří znovu a líp, vymyslel si pro sebe roli a hraje ji do všech důsledků, z vypočítavosti, ale ne jenom z ní. Je to strašné, ale v něčem taky až všední, je možné v tom vidět něco velmi známého, jen dohnaného do extrému. Minisérie příběh Belle Gibsonové vypráví s přiznanou licencí, vystupují v ní také fiktivní postavy nebo figury, v nichž autorka spojuje víc osob. Jednou z nich je Bellina mentorka i konkurentka Milla (Alycia Debnamová-Careyová), která ve dvaadvaceti onemocněla rakovinou a věřila, že se jí podařilo nemoc vyléčit pomocí specifické diety a pobytu na značně suspektní klinice v Mexiku. Svou metodu úspěšně propagovala, nedá se říct, že by tak lidem pomohla (její osud je v mnohém podobný příběhu influencerky Jessiky Ainscoughové). Bellin vztah k ní je fanouškovský i parazitický a bezohledný.

Příběh těch dvou mladých žen je zasazen do světa wellness center a míst, kde se pěstuje alternativní medicína, vyznává pozitivní myšlení, vzývají přírodní síly a podobně. Není ale zobrazovaný výsměšně nebo s jednoznačným odsudkem. Jablečný ocet je také o lidech, kteří z různých důvodů odmítli tradiční medicínu, ta ale z příběhu Belle a Milly vychází o dost lépe. V pocovidových časech bude asi část publika tenhle rozměr příběhu vnímat silně – medicínský establishment z něj vychází jako morální vítěz. Tvůrci Jablečného octa ale, myslím, nechtěli vynášet žádné zásadní soudy v téhle věci. Ukázali svět, v němž se performance a lež potkávají s realitou nemoci a smrti, projevili pochopení pro lidi, kteří lapají po čemkoliv, když se téhle nejzazší skutečnosti ocitnou tváří v tvář. Ne všechno se v té minisérii povedlo – na rychlé střídání časových rovin a užívání instagramové estetiky si člověk musí chvíli zvykat, úplný konec měl být lepší. Autorům se ale podařilo ukázat tragickou i černě groteskní dimenzi toho příběhu, aniž by jedna oslabovala druhou. To je docela cenné.

Jablečný ocet (Austrálie, 2025, vysílá Netflix), scénář a režie: Samantha Straussová, hrají: Kaitlyn Deverová, Alycia Debnamová-Careyová a další