Zakladatelka farmaceutické firmy Theranos 39letá Elizabeth Holmesová po několika odkladech nastoupila v uplynulém týdnu do vězení, píše BBC. Svůj trest si bude odpykávat, zatímco její dvě malé děti - dvouletý syn a několikaměsíční dcera - budou vyrůstat bez své matky. Podnikatelka Holmesová byla odsouzena k 11 letům vězení, soud ji a jejímu obchodnímu partnerovi Rameshovi Balwanimu navíc nařídil zaplatit 452 milionů dolarů obětem jejich podvodu. Společnost Theranos se stala obrovskou senzací, když slibovala revoluci v medicíně. Holmesová investorům tvrdila, že její krevní testy umí i z několika kapek krve zjistit onemocnění pacienta.

Není jasné, jestli Holmesová svůj dluh někdy zaplatí. Bývalá miliardářka totiž tvrdí, že nemá dost peněz ani na zaplacení právníků. Sumu 452 milionů dolarů americký federální soud nařídil s ohledem za ušlý příjem, škodu na majetku, léčebné výlohy nebo jiné finanční náklady, které souvisejí s trestným činem, kterých se svým podvodem Holmesová dopustila na svých obětech.

Příběh nechvalně známého projektu Theranos začal v roce 2003, kdy teprve 19letá studentka Stanfordu Elizabeth Holmesová firmu založila. Získala tehdy od investorů stovky milionů dolarů, ve svém vrcholu firma dosáhla hodnoty miliard dolarů. Svým investorům i celému světu slibovala revoluční vynález.

Farmaceutická společnost Theranos tvrdila, že vymyslela krevní testy, které vyžadovaly pouze malé množství krve k tomu, aby přesně a rychle za pomocí kompaktních automatizovaných zařízení zjistily onemocnění pacienta. Po několika letech propagace své technologie byli Holmesová i Balwani varováni, že jsou krevní testy nepřesné, oni ale i nadále pokračovali ve shánění peněz od investorů.

Hodnota společnosti Theranos se v roce 2014 odhadovala na zhruba devět miliard dolarů a Holmesová platila za nejmladší americkou miliardářku. Velkou část ze zhruba 900 milionů dolarů, kterými Theranos disponoval, jí poskytli investoři včetně například mediálního magnáta Ruperta Murdocha či rodiny někdejší americké ministryně školství Betsy DeVosové. Ve vedení společnosti před propuknutím aféry byli i bývalý šéf americké diplomacie Henry Kissinger či exministr obrany James Mattis.

Ohledně společnosti Theranos se ale mezi veřejností objevily pochybnosti. Americký list The Wall Street Journal začal na podzim 2015 zveřejňovat sérii článků, ve kterých bývalí zaměstnanci tvrdili, že krevní testy prováděné Theranosem jsou nespolehlivé. Z podvodů byla obviněna zakladatelka firmy Holmesová, tehdy považovaná za nejmladší americkou miliardářku, a bývalý prezident společnosti Ramesh Balwani.

Společnost zanikla v roce 2018. Holmesové a Balwanimu soud v roce 2022 udělil trest odnětí svobody, Holmesovou poslal za mříže na 11 let a tři měsíce za podvod vůči investorům, zákazníkům i pacientům. Balwanimu udělil trest odnětí svobody na téměř 13 let.

Holmesové původně hrozilo až 20 let vězení, stejně jako Balwanimu. Ten byl šest let provozním ředitelem Theranosu a udržoval vztah s Holmesovou až do jejich rozchodu v roce 2016. Poté ho Holmesová obvinila z toho, že s ní během dlouhých letech emocionálního a sexuálního zneužívání manipuloval. Balwaniho právník tato obvinění odmítl.

Odsouzení i nástupu do vězení se Holmesová dlouho vyhýbala. Její soudní proces byl několikrát odložen kvůli pandemii covidu-19, poté žádala posun termínu kvůli jejímu těhotenství, píše magazín People. Své první dítě porodila v roce 2021. Po odsouzení v roce 2022 čekala své druhé dítě. Její nástup do vězení byl odložen. Nastoupit měla nejpozději letos v dubnu, ale termín byl odložen kvůli porodu dcery, uvedl magazín. Její právníci informovali amerického okresního soudce Edwarda Davilu, že Holmesová nenastoupí do vězení v plánovaném termínu, protože podala odvolání, napsalo AP.

Podle listu New York Post Holmesová nastoupila do vězení v úterý. Její dvě malé děti budou v péči jejího partnera Billyho Evanse, hotelového dědice. "Puká mi srdce při pomyšlení na to, že strávím dny pryč od Liz a kvůli budoucnosti, ve které můj syn vyrůstá se vztahem se svou matkou na druhé straně skla a strážemi za zády," cituje People Evansovo prohlášení po jejím odsouzení v roce 2022, kdy už čekala i druhé dítě.