Rusové vybudovali na poloostrově Krym desítky zákopových systémů, ukazují podle deníku The Washington Post satelitní snímky společnosti Maxar. Kilometry zákopů vznikly během několika málo týdnů také podél pobřeží, přestože vylodění ukrajinské armády se podle analytiků jeví jako málo pravděpodobné, podotýká list. Ruská armáda se podle něj ale zjevně pro každý případ připravuje na jarní protiofenzivu, kterou už několikrát ohlásil Kyjev, aniž přiblížil, na kterou oblast se zaměří.

„Ruská armáda evidentně chápe, že v blízké budoucnosti bude muset Krym bránit,“ okomentoval vznikající obranné konstrukce ruský armádní analytik Jan Matvejev.

Zákopy vznikly například u obce Vitino na západním pobřeží nebo Medvedivka na severním pobřeží. Systém opevnění zahrnuje vedle zákopů také například hluboké příkopy, které mají sloužit k zachycení tanků a dalších těžkých vozidel, nebo jehlanovité zábrany známé jako dračí zuby.

Obranné konstrukce přitom vznikají na Krymu s nebývalou rychlostí, podtrhuje list. Například u Vitina byly podle satelitních snímků vybudovány v řádu dní. Jsou také pozoruhodné co do rozsahu – Krym je nyní podle WP jedním z nejopevněnějších míst ve válečné zóně. Podle Mykoly Beleskova z Ukrajinského národního institutu pro strategická studia rozsah obranných konstrukcí svědčí o tom, nakolik se Rusové o osud Krymu obávají.

Rusko k budování využívá sovětská vojenská rypadla BTM-3, která jsou schopna vyhloubit půl míle (800 m) dlouhý zákop za hodinu, a to i v zimních podmínkách. Masivně také využívá lidskou sílu, když nabízí nebývalých 90$ za den pracujícím z celého Ruska. V některých oblastech vznikly rozsáhlé zákopy v řádu dnů.

„Pro Putina je Krym posvátnou krávou. Pokud se tam něco přihodí, Rusko okamžitě vyšle jednotky k jeho obraně,“ uvádí Matvejev. Bývalý ruský prezident Dmitrij Medveděv už v minulosti pohrozil použitím jaderných zbraních, v případě ukrajinského napadení Krymu.

Opevnění Krymu je skutečně masivní, soustředí se u pobřeží a na silnici M17, která je jedna ze dvou příjezdových cest z ukrajinského území. Na druhé příjezdové cestě silnici M18, která spojuje poloostrov s ukrajinskou pevninou, se nachází most, který mohou ruské síly v případě nutnosti zničit.

Rusko anektovalo poloostrov v rozporu s mezinárodním právem v roce 2014. Ukrajina od té doby usiluje o navrácení tohoto území a ukrajinští představitelé dali od ruského vpádu na Ukrajinu v minulém roce několikrát na srozuměnou, že nepřistoupí na vyjednávání s Ruskem do doby, než se jeho vojska stáhnou z celého ukrajinského území včetně Krymu.