Vláda amerického prezidenta Joea Bidena pravděpodobně v příští dnech schválí obrovský těžební projekt, který má na severu Aljašky otevřít celou řadu nových ropných vrtů. Projekt má podpořit energetickou nezávislost USA, vytvořit tisíce pracovních pozic a přinést do ekonomiky země miliardy dolarů. Podle ekologických aktivistů ale zdevastuje přírodní prostředí Aljašky. Pokud dostane projekt zelenou, bude to například demokratický senátor Jeff Merkley pokládat za "naprostou zradu". Informuje o tom server Fox News.

Vysocí úředníci státní správy schválili tři z pěti vrtných lokalit navržených ropnou společností ConocoPhillips v rámci projektu Willow v Národní ropné rezervaci v oblasti North Slope Borough na Aljašce, informovala v pátek večer agentura Bloomberg. Společnost ConocoPhillips již dříve uvedla, že aby projekt zůstal ekonomicky životaschopný, musela by federální vláda schválit alespoň tři z těchto lokalit.

Projekt Willow by během příštích 30 let měl přinést asi 600 milionů barelů ropy, při maximálním provozu až 180 000 barelů ropy denně. Dále by měl projekt vytvořit 2500 dělnických pracovních míst, na 300 trvalých pracovních míst a přinést federální vládě, Aljašce a místním komunitám kolem 17 miliard dolarů.

V rámci projektu bude muset vzniknout 250 vrtů, několik ropovodů či letiště a lom na štěrk.

„Toto rozhodnutí je pro Bidenovu administrativu velkou zkouškou v mnoha otázkách, které prohlašuje za stěžejní,“ řekl minulý týden v rozhovoru pro Fox News republikánský senátor za Aljašku Dan Sullivan. „Samozřejmě je to kriticky důležité pro Aljašku, ale je to kriticky důležité i pro Ameriku – projekt takového rozsahu, když potřebujeme energetickou bezpečnost,“ uvedl.

Aktivisté ale mají projekt za masivní ekologické ohrožení. „Projekt Willow je klimatickou katastrofou, která by zničila divokou přírodu, půdu, komunity Aljašky a naše klima,“ uvedla v pátek na Twitteru vlivná ekologická organizace Sierra Club. „Potřebujeme urychlit přechod na čistou energii, ne zdvojnásobit podíl ropy a plynu,“ dodala.

This MUST not be the case @POTUS. The Willow project is a climate disaster waiting to happen that would devastate wildlife, lands, AK communities, and our climate. We need to speed our transition to clean energy, not double-down on oil and gas. #StopWillowhttps://t.co/lU1VF2DjVJ

— Sierra Club (@SierraClub) March 10, 2023

Odhaduje se, že za 30 let projekt vyprodukuje 278 milionů tun emisí skleníkových plynů, což odpovídá tzv. uhlíkové stopě dvou milionů automobilů.

„Pokud je tato informace pravdivá, je to naprostá zrada Bidenova slibu, že nedovolí další vrty, a naprostá katastrofa pro omezení klimatického chaosu,“ uvedl demokratický senátor státu Oregon Jeff Merkley. „Nemůžete chtít po jiných zemích, aby se vzdaly svých fosilních paliv, pokud budeme nadále dávat zelenou projektům tady v Americe,“ uvedl.

If this story is right, it's a complete betrayal of Biden's promise not to allow more drilling and a complete catastrophe to rein in climate chaos. You can't ask other countries to forego their fossil fuels if we keep greenlighting projects here in America. https://t.co/lJqwKyhW7e

— Senator Jeff Merkley (@SenJeffMerkley) March 10, 2023

Dvojice internetových peticí odmítajících projekt Willow podepsalo na platformě Change.org na 4 miliony lidí. Vyzývají Bidena, aby těžbu nepovoloval. Projekt si ale našel velkou podporu jak v řadách republikánů, tak demokratů. Podle nich peníze z projektu například zaplatí za rozvoj vzdělávání na Aljašce.