"Potenciálně nebezpečný" asteroid 1998 HH49 se v roce 2023 významně přiblíží k planetě Zemi, bude k ní nejblíže od počátku záznamů a na dlouhou dobu. Takto blízko by se měl dostat zase v roce 2163. Informoval o tom server Newsweek.

Poměrně velký asteroid, jehož velikost se odhaduje od 140 až do 320 metrů by nejblíže Zemi měl být mezi půlnocí a jednou hodinou ranní 17. října 2023. K Zemi by se měl přiblížit na vzdálenost zhruba 1,175 milionu kilometrů, což je přibližně trojnásobek vzdáleností mezi Zemí a Měsícem.

Asteroid 1998 HH49 se naposledy k planetě Zemi přiblížil v roce 2021, vzdálen od ní byl na více než 64 milionů kilometrů. Další jeho přiblížení se pak očekává v letech 2025 a 2027, kdy ale bude opět vzdálen na desítky milionů kilometrů. Další bližší přiblížení pak NASA pomocí matematických modelů odhadla na rok 2163, kdy by vzdálenost mezi Zemí a asteroidem mohla být zhruba pouhých 644 tisíc kilometrů.

Proč se dráha asteroidů tak často mění, popsal pro Newsweek ředitel britské observatoře Spaceguard Center Jay Tate. "Protože jsou asteroidy relativně malé, mohou být poměrně snadno narušeny, takže se u nich mohou vyvinout dráhy, které se kříží s dráhami planet," uvedl. Dráhu asteroidů tak ovlivňuje gravitační přitažlivost jiných planet, což je může stáhnout až do vnitřní sluneční soustavy a do blízkosti Země.

Pokud se asteroidy přiblíží do vzdálenosti 7,4 milionu kilometrů od dráhy Země a mají větší průměr než 140 metrů, bývají klasifikovány jako "potenciálně nebezpečné objekty", kterým tak je i asteroid 1998 HH49. NASA identifikovala více než třicet "potenciálně nebezpečných" asteroidů, které se v příštím roce přiblíží k Zemi, většina z nich ale bude miliony kilometrů daleko. Takový asteroid, který se po 1998 HH49 v roce 2023 nejvíce přiblíží Zemi, je asteroid 2011 AG5, který v průměru měří 110 až 250 metrů a očekává se, že se přiblíží na vzdálenost 1,7 milionu kilometrů. Ještě blíže k Zemi se přiblíží asteroid 2020DG4, a to zhruba na 550 tisíc kilometrů. Je ale mnohem menší, v průměru měří pouze 6 až 14 metrů.