Ve středu nahradil Rustem Umerov v čele resortu obrany Oleksije Reznikova, který v pondělí podal rezignaci. Umerov byl součástí ukrajinské delegace při některých důležitých jednání s Ruskem, účastnil se například obilných dohod nebo dohod o výměně zajatců. Byl také členem delegace při květnové návštěvě Zelenského v Saúdské Arábii a doprovázel první dámu Olenu Zelenskou při březnové návštěvě Spojených arabských emirátů. Po svém jmenování uvedl, že pro něj válka s Ruskem nezačala v roce 2022, ani 2014, ale již před několika staletími.

Umerov se narodil v roce 1982 v krymskotatarské rodině u Samarkandu v Uzbekistánu. Sovětský diktátor Josif Stalin totiž v roce 1944 kvůli údajné kolaboraci krymských Tatarů zahájil jejich deportace do Střední Asie. Má bakalářský titul v oboru ekonomie a magisterský titul v oboru financí. Studijně pobýval i v USA. Svou kariéru začal v soukromém sektoru. V roce 2004 nastoupil k jednomu z předních ukrajinských mobilních operátorů.

V roce 2013 založil vlastní investiční společnost ASTEM a stejnojmennou nadaci. Byl zároveň aktivní v medžlisu – neoficiálním parlamentu krymských Tatarů, který ruské úřady zakázaly po anexi Krymu v roce 2014. Byl také poradcem exilového vůdce krymských Tatarů Mustafy Džemileva, před anexí totiž tvořili krymští Tataři 12 procent obyvatel Krymu. Díky svému neutuchajícímu boji za práva krymských Tatarů má dobré kontakty po celém světě, například s tureckým prezidentem Recepem Tayyipem Erdoganem v minulosti vyjednal propuštění několika krymskotatarských aktivistů z ruského vězení.

O tom mluvil i ve výroku, který sdílela stránka ukrajinského ministerstva obrany na sociální síti X. „Pro mě tato válka nezačala v roce 2022 a dokonce ani v roce 2014. Pro mou rodinu a krymskotatarský lid začala válka s Ruskem před několika staletími, kdy Moskva poprvé obsadila můj rodný Krym. Narodil jsem se poté, co byla moje rodina deportována, a jako dítě jsem prožil útrapy způsobené ruským kolonialismem, který se pokoušel vyvolat u domorodých krymských Tatarů pocit, jako by byli cizinci na jejich vlastní zemi. Tehdy neuspěli a nikdy neuspějí. Naším hlavním cílem je dnes vyhrát válku,“ uvedl Umerov.

Minister @rustem_umerov:
For me, this war did not begin in 2022, and not even in 2014. For my family and the Crimean Tatar people, the war with russia began several centuries ago, when moscow first occupied my native Crimea. I was born after my family had been deported, and as a… pic.twitter.com/IHoSAkf0yz

— Defense of Ukraine (@DefenceU) September 6, 2023

V roce 2019 byl pak za stranu Hlas zvolen do ukrajinského parlamentu. Je mimo jiné autorem zákona O původních národech Ukrajiny, který kritizoval Kreml. Od září 2022 stál Umerov v čele Fondu státního majetku, který se zabývá prodejem státního majetku do soukromých rukou. Je mu připisována zásluha na konsolidaci instituce, která se často zmítala v korupčních skandálech. Obnovil také prodej státního majetku, čímž získal pro stát důležité prostředky za dobu války.

V březnu 2022 se Umerov zúčastnil jednání s Ruskem. Účastnil se také jednání o dohodě o černomořském obilí a o výměně zajatců, včetně ukrajinských bojovníků Azova, kteří byli zajati během bitvy o jižní město Mariupol v roce 2022. Byl členem delegace při květnové návštěvě Zelenského v Saúdské Arábii a doprovázel první dámu Olenu Zelenskou při březnové návštěvě Spojených arabských emirátů. Kromě toho je Umerov zástupcem vedoucího stálé delegace v Parlamentním shromáždění Rady Evropy.