Kandidát na funkci předsedy Strany nezávislosti Spojeného království (UKIP) Steven Woolfe ve čtvrtek ráno zkolaboval a musel být převezen do nemocnice ve Štrasburku. Po kolapsu prý skončil „ve vážném stavu“, uvedl v prohlášení dlouholetý šéf euroskeptické strany Nigel Farage. Strana tak po středeční rezignaci předsedkyně Diane Jamesové, která byla ve funkci pouhých 18 dní, musí řešit další problém.

Podle Faragova prohlášení předcházela Woolfovu kolapsu hádka s kolegy. „Hluboce lituji, že po roztržce na mítinku europoslanců strany UKIP z tohoto rána Steve Woolfe zkolaboval a byl převezen do nemocnice. Jeho stav je vážný,“ uvedl Farage.

Podle nejmenovaných zdrojů, na které se odvolává list The Guardian a další média, byl Woolfe „udeřen a následně se v europarlamentu zhroutil“. Údajně utrpěl krvácení do mozku. Woolfe je kandidátem na lídra strany.

Woolfe údajně nezkolaboval hned po hádce, kde podle všeho došlo i k fyzické potyčce. Až o něco později se zhroutil, když se europoslanci měli odebrat na polední hlasování.

Jen o den dříve – ve středu – přitom Woolfe oznámil záměr kandidovat na funkci předsedy UKIPu. Strana, která dlouhá léta lobovala za odchod Británie z EU, se octla bez šéfa poté, co na funkci předsedkyně v úterý rezignovala Diane Jamesová. Žena, která v čele strany nahradila dlouholetého předáka Farage, byla ve funkci pouhých 18 dní.

V tuto chvíli proto není jasné, kdo všechno bude ve stranických volbách usilovat o funkci předsedy. Záměr kandidovat oznámil například novinář Rahím Kassam. Kassam nyní popřál Woolfovi po kolapsu brzké uzdravení a zároveň odřekl plánované vystoupení na BBC.

Kromě Kassama, který je podle deníku The Guardian synem muslimských přistěhovalců, kandidaturu zvažuje i novinářka a bývalá mluvčí UKIPu Susanne Evansová.

Stranu, která se kromě Evropské unie vymezuje i vůči přistěhovalectví do Velké Británie, od středy jakožto prozatímní vůdce vede její dlouholetý předák Nigel Farage. Stranu podle BBC povede až do nových voleb na funkci předsedy.