Americká policie v úterý postřelila a zadržela devětadvacetiletého uzbeckého občana dlouhodobě žijícího v USA Sayfulla Saipova (v přepisu z uzbečtiny Sajfulláh Saipov), který s pronajatou nákladní dodávkou zabil osm lidí a 11 dalších zranil na newyorské stezce pro pěší a cyklisty. Vyšetřovatelé útok považují za teroristický čin.

Mezi mrtvými je podle úřadů pět Argentinců a Belgičanka, identita ostatních známa není. Prezident Donald Trump v souvislosti s krveprolitím prohlásil, že USA nesmí dovolit teroristům z organizace Islámský stát (IS) dostat se na americké území, a nařídil dále přitvrdit prověrky migrantů.

Pachatel s pronajatým pick-upem vjel na stezku vedoucí odděleně podél West Side Highway, rušné silnice lemující západní pobřeží Manhattanu. Během více než kilometrové jízdy srážel cyklisty a chodce a nakonec narazil do školního autobusu. Muž pak vyběhl z vozu a podle svědků v arabštině volal Bůh je veliký (Alláhu akbar). U sebe měl podle policie paintballovou a vzduchovou pistoli. Podle agentury AP je po operaci ve vážném stavu, lékaři však předpokládají, že přežije.

Podle argentinského ministerstva zahraničí zemřelo pět lidí z města Rosario v centrální Argentině, kteří přijeli do New Yorku oslavit 30. výročí svého vysokoškolského absolutoria. Rosario k uctění jejich památky vyhlásilo třídenní smutek. Příbuzným již kondoloval argentinský prezident Mauricio Macri a také argentinská vláda.

O jedné mrtvé pocházející z Belgie informoval belgický vicepremiér. Občané Belgie a Argentiny jsou podle úřadů i mezi zraněnými, zraněnou Němku ohlásila také německá vláda. Americká policie zatím identitu ani národnost ostatních obětí nezveřejnila.

Americká média s odvoláním na policejní zdroje uvádějí, že útok spáchal Uzbek Saipov, který v USA žije od roku 2010 díky takzvané zelené kartě. Podle televize CNN objevili policisté v dodávce vzkaz naznačující, že čin byl spáchán ve jménu IS, podle jiných médií není jeho obsah zcela jasný. O žádných Saipovových vazbách na radikály dosud není policii nic známo, na sociálních sítích nebyl aktivní.

Sousedé o útočníkovi hovoří jako o milém člověkovi, i když jeden z nich řekl, že byl znám jako agresivní řidič. O tom svědčí i několik pokut za dopravní přestupky. Saipov se živil jako řidič, kdysi pracoval mimo jiné i pro alternativní taxislužbu Uber. V minulosti žil na Floridě, nyní ale s manželkou a dětmi bydlí v Patersonu ve státě New Jersey, kde je početná muslimská komunita. Policie již provedla razii v Saipovově bytě, výsledek prohlídky ale znám není.

„Nesmíme dovolit ISIS vrátit se nebo vstoupit do naší země poté, co jsme je porazili na Blízkém východě a jinde. Dost!“ napsal s použitím jedné ze zkratek pro Islámský stát na twitteru Trump, který vyslovil soustrast obětem „teroristického činu“. Později dodal, že nařídil ministerstvu vnitřní bezpečnosti ještě zpřísnit „extrémní prověřování“ migrantů mířících do Spojených států.

Ve středu Trump na twitteru kritizoval americký vízový systém, kdy je možné získat přistěhovalecké povolení v loterii. Navrhuje proto změnu, podle které by se víza udělovala na základě zásluh.

Newyorský guvernér Andrew Cuomo oznámil, že stát po útoku v den halloweenských oslav posílil bezpečnostní opatření na rušných místech jako jsou letiště či mosty. „New York je mezinárodním symbolem svobody a demokracie a my se nenecháme zastrašit,“ uvedl Cuomo. Několik hodin po masakru vyrazil po boku starosty města Billa de Blasia do jednoho z večerních halloweenských průvodů.

Pozadí útoku prověřují vedle amerických úřadů i ty uzbecké, podrobnosti ale známé nejsou. Uzbecký prezident Šavkat Mirzijojev mezitím poslal Trumpovi kondolenci, ve které vyjádřil lítost nad útokem.